NASA 和 SpaceX 已同意研究將哈勃太空望遠鏡提升到更高軌道以延長其壽命的可能性。 這個著名的天文台自 1990 年以來一直在距地球約 540 公里的高度運行，其軌道隨著時間的推移而緩慢下降。
哈勃沒有機載推進裝置來抵消該空間區域存在的小而存在的大氣阻力，並且它的高度之前已經在航天飛機任務期間恢復。 擬議的新工作將涉及 SpaceX Dragon 太空艙。
NASA 首席科學家 Thomas Zurbuchen 告訴記者：“幾個月前，SpaceX 與 NASA 接洽，提出一項關於商業船員是否可以協助重新啟動我們的哈勃太空船的研究的想法，”並補充說該機構同意進行這項研究不為自己付出任何代價。 他強調，在更好地理解技術挑戰之前，目前還沒有具體的計劃來執行或資助這樣的任務。 主要障礙之一是龍飛船與航天飛機不同，它沒有機械臂，因此需要對此類任務進行修改。
SpaceX 與北極星計畫(Polaris Program) 合作提出了這個想法，北極星計畫是億萬富翁賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman) 領導的私人載人航天企業，他去年包租了一艘SpaceX 載人龍飛船，與另外三名私人太空人一起飛入地球軌道。當被問及哈伯望遠鏡的重新發射是否可以成為未來北極星任務的目標時，艾薩克曼表示：“它當然符合我們為北極星計畫設定的參數。”
當被記者問及這項任務是否似乎是為了讓富人在太空工作而發明的，Zurbuchen 說事實並非如此：“我認為我們來看這個問題是非常合適的，因為它具有巨大的價值。對我們來說，這項研究資產。”
也許是科學史上最有價值的工具之一，哈勃繼續取得重要發現，包括今年發現了有史以來最遙遠的單顆恆星厄倫德爾，它的光花了 12,9 億年才到達我們身邊。
哈勃太空望遠鏡項目經理帕特里克·克勞斯 (Patrick Krause) 說：“目前預計該望遠鏡將在這十年內保持運行，並有 50% 的機會在 2037 年脫離軌道。”
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