亞馬遜計劃很快推出前兩顆 Kuiper 互聯網衛星原型。 亞馬遜今天向美國聯邦通信委員會（FCC）提交的相關請求表明了這一點。 這兩個名為 KuiperSat-1 和 KuiperSat-2 的原型將使用目前由初創公司 ABL Space Systems 開發的實驗性 RS1 火箭發射進入軌道。
Kuiper 項目的目標是在未來十年內將一組 3236 顆衛星發射到近地軌道，為整個地球帶來寬帶互聯網接入。 亞馬遜的計劃是在難以部署傳統基礎設施連接到互聯網的偏遠地區提供網絡接入。 這類似於 SpaceX Starlink 的概念，Elon Musk 的公司也打算在整個星球上提供衛星互聯網接入。 然而，與亞馬遜不同的是，SpaceX 已經將 1700 顆衛星送入軌道。 該公司總共打算發射至少 12 顆衛星，可能數万顆。
上週，亞馬遜測試了衛星將用於在太空中機動的發動機。 該公司表示，KuiperSat-1 和 KuiperSat-2 將允許測試與成品衛星相同的功能和核心技術。 原型機將在距地球 590 公里的高度工作。 在太空中，這些衛星將用於測試它們連接到德克薩斯州的四個柯伊伯終端和一個地面站的能力，該地面站旨在發送和接收寬帶信號。 整個測試序列應該只持續 10 分鐘。 到目前為止，Kuiper 已經進行了幾次地面測試，之後它表示其技術可提供高達 400 Mbps 的最大吞吐量。 例如，Starlink 宣傳的速度為 100 到 200 Mbps。
在 ABL Space Systems 的 RS1 火箭上發射其前兩個原型的決定出乎意料。 9 月，亞馬遜子公司宣布已從聯合發射聯盟購買 1 次阿特拉斯 V 型火箭發射，用於將柯伊伯衛星送入軌道。 至於ABL RS1,5，該火箭將能夠將約12噸的有效載荷發射到近地軌道，每次飛行的成本約為萬美元，符合柯伊伯的要求。 亞馬遜還致力於降低軌道衛星的能見度。 該公司已承諾不會用其衛星將近地軌道弄得亂七八糟。 她說她會在測試後將原型帶出軌道，將它們送入地球大氣層，在那裡它們會燃燒殆盡。
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