美國宇航局將高速激光通信衛星的原型送入軌道

7 月 日星期二，ULA Atlas V 運載火箭從美國卡納維拉爾角發射，將 NASA 的激光空間通信衛星原型連同美國太空部隊的許多其他有效載荷送入地球軌道。

作為太空測試計劃 12 (STP-19) 任務的一部分，阿特拉斯 V 兩級火箭於基輔時間 3:3 發射。 由於發射台燃料洩漏導致延誤數天，由於強風，發射不得不推遲一個多小時。

59,7 m 的 Atlas V 運載火箭以其最重的配置 551 發射。這意味著火箭配備了五個安裝的固體火箭發動機、一個半人馬座助推器，其有效載荷固定在 5 m 的整流罩內。這個版本的 Atlas多年來，V 號已經發射了數十次，攜帶各種有效載荷，包括美國宇航局的好奇號和毅力號漫遊車，以及美國國防部的許多不同衛星等等。 今天的發射標誌著 Atlas V 自 90 年推出以來的第 2002 次飛行。 這也是阿特拉斯系列火箭自 672 年代首次亮相以來的第 1950 次飛行。

火箭將兩顆衛星送入軌道，每顆衛星都旨在測試一些新技術解決方案。 激光通信中繼演示 (LCRD) 實驗衛星將幫助 NASA 將數據傳輸到太空。 據美國宇航局稱，目前該機構依賴於基於無線電的通信方法，但激光更有效。 作為美國軍方太空測試計劃的一部分而發射的大多數其他有效載荷都是高度機密的。 另一顆衛星 STPSat-6 用作 NASA 的紫外分光日冕儀，被美國海軍研究實驗室用於研究太陽粒子的起源。

Atlas V還為美國國家核安全局發射了一個有效載荷，旨在探測太空核爆炸，以及一種將在軌道上進行測試的新型太空推進系統。

兩顆衛星將在 35405 公里的高度發射到軌道上。 由 Aerojet Rocketdyne RL10 發動機提供動力的 Centaur Atlas V 助推器將需要六個半小時的運行時間。 這是迄今為止最長的 Atlas V 任務，因為航天器的最終分離將需要 小時 分鐘。 今天的發射將是 Atlas V 及其 Centaur 上層級的記錄。

這次飛行將測試 Atlas V 的三項更新：新的有效載荷整流罩、機載電源系統和改進的導航系統。 今天的發射是繼 SpaceX 今年第 27 次火箭發射之後，該火箭於 2 月 50 日從附近的一個發射台發射。 它將 48 顆衛星送入軌道，其中包括 顆自己的 Starlink Internet 衛星。

另請閱讀：

• NASA DART：小行星搜索任務的下一步是什麼
• 距離 NASA 的詹姆斯韋伯太空望遠鏡發射還有一個月的時間