今天，空間技術中無用的元素要么在大氣中燃燒，要么轉移到安全距離，在那裡它們不會干擾新空間物體的運行。 然而，對地球軌道的研究表明，目前，除了工作設備外，還有約25萬個先前發射的大型物體和數百萬個小粒子，其速度可達每秒15公里。
專家們挑選出四個主要因素來評估“垃圾”物體的危險性：質量、相遇頻率、在軌壽命和與工作衛星的距離。 之後，科學家編制了一份清單，列出了構成最大威脅的 50 個物體。 37 個物體中有 50 個物體的重量超過兩噸，其中約 80% 的碎片是近地軌道上的火箭外殼。
據科學家稱，過多的空間碎片是對通信和互聯網以及導航、氣候、地理和其他衛星系統的主要威脅。 “垃圾”相互碰撞以及與活躍衛星的碰撞導致問題惡化。 科學家認為，“清潔”地球軌道是太空探索的優先任務。
正如該研究的作者所指出的，空間碎片收集技術正在迅速發展。 科學家們確信，利用現代技術，有可能而且有必要採取第一步清理軌道。 “我們確信，太空清潔時代的開始就是太空探索時代的開始。 專家強調說：“如果沒有這一全球性步驟，人類在太空中的未來是值得懷疑的。”
去年1966月，美國宇航局研究人員注意到，美國發射的一枚舊火箭已經返回地球軌道。 這是 Atlas Centaur 火箭的助推器塊，該火箭於 年發射。 據科學家稱，該物體將緩慢地圍繞地球繞兩圈，然後恢復其前往太陽的路徑。
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