波多黎各標誌性的阿雷西博射電望遠鏡於 2020 年倒塌，將不會重建，而是明年將開設一個新的教育中心。
阿雷西博天文台的巨大無線電天線是一個不尋常的物體，因為它在三個不同的科學領域發揮了關鍵作用：大氣研究、射電天文學和行星雷達。 望遠鏡於 1963 年開放，其觀測設備懸掛在一個網狀平台上，該平台上掛著一根 305m 寬的巨大天線。但在 2020 年 月，支撐平台的電纜斷裂，設備掉到一個脆弱的盤子上，摧毀瞭望遠鏡。
現在，擁有該設施的美國國家科學基金會 (NSF) 已確定，儘管科學家提出了要求，但阿雷西博天文台將不會收到任何新的望遠鏡來替換它丟失的望遠鏡。 新的教育項目也不包括對留在天文台的儀器的長期資助，包括 12m 無線電天線和激光雷達系統。
“我們擔心事情可能會比現在更糟，他們可能會說，‘好吧，把一切都關掉’，”阿貝爾·門德斯 (Abel Mendez) 是波多黎各大學阿雷西博分校的天文學家，他在他們的研究和教學。
相反，NSF 打算將天文台作為波多黎各重要教育機構的遺產，將其轉變為計劃於 2023 年開放的科學、技術、工程和數學 (STEM) 教育中心。 該天文台也是安吉爾·拉莫斯基金會科學中心的所在地，該基金會於 1997 年開放。
“13 月 日，美國國家科學基金會宣布招標在波多黎各的阿雷西博天文台創建一個新的世界級多學科教育中心，該中心旨在作為 STEM 教育和外展中心，”官員們說在一份聲明中。 “該中心將擴大阿雷西博天文台現有的教育和外展機會，並引入新的 STEM 計劃和倡議。”
聲明中對阿雷西博科學設施的討論很少，儘管它指出尋求資金使用現有儀器或建造新儀器的團隊可以“提交補充新中心範圍的提案”。
NSF 對新科學中心的計劃要求指出，該機構預計將在五年內提供 5 萬美元。 據美聯社報導，NSF 還打算與天文台簽訂一份為期五年的維護合同，每年至少價值 1 萬美元。 門德斯稱這筆錢足以讓燈亮著，但不是支持研究的預算。
望遠鏡的問題始於 2017 年，當時颶風瑪麗亞襲擊了波多黎各，儘管天文台並未遭受重大破壞。 2020年初，一連串地震席捲全島，天文台因此暫時關閉。 但是有一段時間，這個物體似乎一切都很好。
這種情況在 900 月發生了變化，當時支撐 噸平台的一根粗電纜從插座中滑落並穿過盤子，在精緻的面板上留下一個大洞。 不過，工程師已經制定了維修計劃，並表示情況已得到控制。
但在 1 月，就在維修工作開始之前，第二根電纜出現故障。 在分析情況後，工程師確定望遠鏡太不穩定而無法安全修復，NSF 決定將儀器退役。 但重力贏了，望遠鏡在 2020 年 月 日凌晨倒塌。
從那以後，科學家們呼籲重建望遠鏡，或者建造更強大的儀器來取代它。 相反，阿雷西博望遠鏡的遺產將主要以其檔案數據的形式存在，這些數據將保存數十年。
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