據稱，一顆在 66 萬年前與地球相撞的小行星要為恐龍的滅絕負責。 是什麼導致了全球氣候變化，不僅導致了大多數古代蜥蜴的滅絕，還導致了陸地和海洋中大多數生物的滅絕。 今天，距離現代墨西哥海岸 180 公里的希克蘇魯伯撞擊坑仍然是那場災難的遺跡。
為了盡可能詳細地研究火山口，組織了大型國際探險隊，從大西洋底部收集樣本並進行實地測量。 IODP-ICDP 364 探險隊收集的數據使科學家能夠確定小行星墜落的角度，並首次對這場災難進行 3D 建模。
模擬顯示，與17公里天體的碰撞發生在接近12公里/秒的速度和45-60度的角度，科學家稱之為最危險的角度。 根據他們的說法，這種選擇會導致特別大量的灰塵以及硫、二氧化碳和水排放到高層大氣中，最終導致全球核冬天、氣候災難和白堊紀-古近紀大規模滅絕。
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