一個國際天文學家小組已經確定了發射伽馬射線的稀有星系中最遙遠的例子。 所謂的對象 BLacerTAE 是在宇宙誕生之初，即宇宙年齡的最初 13,8 億年內發現的。 今天，太空已有 億年的歷史。 來自 DESY、馬德里康普頓斯大學、加利福尼亞大學河濱分校和克萊姆森大學的研究人員在《天體物理學雜誌快報》上報告了他們的發現。 他們使用了世界上最大的光學望遠鏡之一 大望遠鏡加那利群島 (GTC)，位於拉帕爾馬島上的 Observatorio del Roque de los Muchachos。
只有一小部分星系會發射伽馬射線，這是最極端的光形式。 天文學家認為，這些高能光子來自這些星系中心的超大質量黑洞附近。 當這種情況發生時，它們被稱為活躍星系。 黑洞從周圍吸收物質並發射射流，換句話說，是平行的物質和輻射流。 其中一些活躍的星系（不到百分之一）有意外指向地球的噴流。 科學家稱它們為耀變體，它們是宇宙中最強大的輻射源之一。
耀變體有兩種類型： BL L 對象acertae（BL Lac）和平坦頻譜射電類星體（FSRQ）。 目前對這些神秘天體的理解是，FSRQ 是相對年輕的活躍星系，富含塵埃和氣體，圍繞著一個中心黑洞。 最終，可用於驅動黑洞的物質數量用完，FSRQ 演變為 BL Lac 天體。 “換句話說，BL Lacs 可能代表了 blazar 生命的較老和高級階段，而 FSRQs 則類似於成年人，”該論文的第一作者 DESY 的 Vaidehi Palia 解釋說。
“由於光速是有限的，我們看得越遠，我們探索的宇宙就越早，”馬德里康普頓斯大學粒子物理與空間研究所 (IPARCOS) 的阿爾貝托·多明格斯說。 當宇宙只有 2,5 億年的歷史時，最遠的 FSRQ 是在遠處確定的。 作為比較，最遙遠的BL Lac是在宇宙大約億年的時候發現的，這支持了從FSRQ到BL Lacs的進化假說。
然而，最近發現的目錄號為 4FGL J1219.0 + 3653 的物體 BL Lac 比之前的記錄保持者要遠得多。 “我們發現了一種 BL Lac，它甚至存在於 800 億年前，當時宇宙的年齡還不到 2 億年，”共同作者、IPARCOS 的博士生 Christina Cabello 報告說。 “這一發現對目前的情況提出了質疑，即 BL Lacs 實際上是 FSRQ 的一個進化階段，”IPARCOS 教授 Nicolas Cardiel 補充道，他也是該論文的合著者。 IPARCOS 教授和合著者耶穌加列戈總結道：“這一發現使我們對耀變體和活動星系的宇宙演化的知識提出了質疑。”
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