在數十億年的時間裡，星係不斷成長和演化，形成新的恆星並與其他星系合併。 天文學家 將此過程稱為“銀河移民” ，並試圖通過研究銀河系及其由氣體、恆星和暗物質組成的光環中單個恆星的運動來揭示這些事件的歷史。
迄今為止，此類太空“挖掘”只能在 銀河系. 但技術不會停滯不前，安裝在基特峰國家天文台 4 米馬約拉望遠鏡上的最新暗能量光譜儀 (DESI) 已幫助探測到我們鄰近的仙女座星系中的“銀河移民”痕跡。
通過測量仙女座星系（也稱為 Messier 7,5 和 M31）光暈中近 31 顆恆星的運動，天文學家發現了恆星位置和運動的特徵模式。 他們表明，這些恆星的生命始於大約 31 億年前與 M2 合併的另一個星系的一部分。 該理論已經預測了這種規律性的可能性，但科學家們還沒有機會如此清晰地觀察它們。
“我們對最近的大型銀河系鄰居的新觀察 銀河系天文學家說，仙女座星系詳細揭示了星系移民的證據。 - 雖然夜空似乎是不變的，但宇宙是一個動態的地方。 像 M31 和我們的銀河系這樣的星係是由許多較小的星系構建而成的。 “我們看到仙女座星系的歷史與我們銀河系的歷史相似。 兩個星系的內暈都由一個移民事件控制，”科學家們補充道。
這項研究不僅揭示了我們銀河系鄰居的歷史，也揭示了我們銀河系的歷史。 銀河系暈中的大多數恆星都是在另一個星系中形成的，大約 8-10 億年前，由於星系合併，它們遷移到了我們的星系。 研究類似但更晚的合併遺跡讓天文學家得以一窺銀河系過去最重要的事件之一。
DESI 儀器的建造是為了繪製附近宇宙中數千萬個星系和類星體的地圖，以測量宇宙膨脹如何影響 暗能量. 這是世界上最強大的多目標巡天光譜儀，每晚能夠測量超過100個星系的光譜！ “DESI 驚人的效率、吞吐量和視野使其成為世界上研究仙女座星系恆星的最佳系統，”天文學家說。 - 在短短幾個小時內，DESI 就能夠超越在十多年的觀察中獲得的結果。” .
雖然梅奧爾望遠鏡的建造已於 50 年前完成，但由於不斷的創新和最先進的儀器，它仍然是世界一流的天文設施。 該團隊現在計劃使用 DESI 和 Mayall 望遠鏡研究 M31 中更遙遠的恆星，以前所未有的細節揭示其結構和移民歷史。
也很有趣：