去年在巨星參宿四觀測到的神秘日食可能與巨大的太陽黑子和溫度波動有關。 這項新研究表明，“大黑點”導致參宿四的表面溫度下降，進而導致紅巨星暫時變暗。
中國科學院的一項新研究觀察了參宿四的光譜或光信號中的分子，試圖弄清楚發生了什麼。 為此，他們在 2020 年的日食和亮度恢復期間四次使用威海天文台：31 月 19 日、4 月 6 日、 月 日和 月 日。 為了估計恆星的溫度，天文學家觀察了氧化鈦和氰化物分子，它們往往在較冷的恆星環境中更容易形成。
“恆星越冷，這些分子就越能在其大氣中形成和存活，並且分子線在恆星光譜中更強，”主要作者 Sofia Alekseeva 在 陳述，於 5 月 日發布。 “在更熱的大氣中，這些分子很容易解離並且無法存活。”
當參宿四在 31 年 2020 月 3200 日最暗時，它的有效溫度——即根據其輻射計算的溫度——被測量為 5°C。但當這顆恆星恢復正常亮度時，測量結果顯示溫度升高幾乎 3370% 至 °C 。
鑑於參宿四超新星可能在數百年後發生，天文學家得出結論，整個表面不太可能如此短暫地冷卻。 最有可能的是，它一定是一個太陽黑子——或者更確切地說是一個“星黑子”，它阻擋了一些參宿四的輻射。
星黑子，就像出現在太陽上的黑子一樣，被認為在參宿四等紅巨星上很常見。 斑點是恆星磁場流向恆星光球層或可見表面的擾動產生的。 太陽黑子通常是大型的磁活動簇，可以產生耀斑或被稱為日冕物質拋射的粒子噴射，這是我們太陽系中太陽風的來源。
雖然這項溫度研究的重點是參宿四日食，但該團隊表示，該領域的未來研究可以更好地為我們對所有紅巨星的研究提供信息，這是宇宙中重元素的主要來源，因為恆星有爆炸和噴射物質的趨勢。
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