多年來，天文學家一直在觀察這個名為 X7 漂浮在銀河系中心的超大質量黑洞周圍，想知道它是什麼以及它來自哪裡。
經過 20 年的觀察分析，科學家團隊發現 X7 的形狀發生了嚴重的變化——它的長度幾乎是原來的兩倍。 這種結構變化表明，該團塊很可能由兩顆恆星最近發生碰撞時噴出的碎片組成。
“該地區沒有其他物體表現出如此極端的演化，”天體物理學家解釋道。 - 起初，它類似於彗星，科學家認為它是在恆星風或黑洞粒子射流的影響下獲得這種形狀的。 但是當我們觀察他20年的時候，我們看到他越來越長了。 一定是有什麼東西把這朵雲引向了它的特殊路徑。
如果該物體確實是碎片雲，那麼它的發現將揭示銀河系中心一些迷人的動力學過程，例如恆星碰撞的頻率和極端引力的影響。 在短短幾年內，塵埃和氣體雲將變得越來越“麵條化”，最終落入黑洞 射手座A* （人馬*。）。
碎片雲位置和速度的變化也表明它正在以大約170年的周期圍繞銀心運行橢圓軌道。 更確切地說，如果它離中心更近一點的話。 模擬表明它沒有機會完成一個軌道。
看看這個動畫 @亞當狗 展示了 X7 在 2036 年左右最接近 Sgr A* 時的預期命運，從而深入了解銀河中心的極端環境。 祝賀 Anna Ciurlo @GalacicCtrGrp、蘭迪和整個團隊！ PIC。twitter.com/zdyjIPOUGA
— WM 凱克天文台 (@keckobservatory) 2023 年 2 月 21 日
到最近的匯聚點 人馬座 A*，被稱為periaster，預計該物體將在2036年通過。 此時，引力環境會將雲撕裂，留下瀰漫的殘餘物，繼續圍繞黑洞運行，直到它消失在事件視界之外。 當這最終發生時，任何觀看該過程的人都會看到煙花。
X7 與圍繞銀心運行的其他神秘團塊有一些相似之處。 它們被稱為 G 型天體，大約在 20 年前首次被發現，這給科學家們帶來了一個難題——它們看起來像氣體雲，但行為卻像恆星，在近星體中膨脹但完好無損，然後又坍縮成緊湊的形式以繼續在軌道上移動
然而，X7 與 G 天體的不同之處在於，隨著天體向 Sgr A* 伸展和加速，它在形狀和速度上都發生了戲劇性的演變。 “一種可能性是，當兩顆恆星合併時，X7 的氣體和塵埃被噴射出來，”科學家們說。 – 在這個過程中，合併的恆星隱藏在塵埃和氣體的外殼中，這可能符合 G-objects 的描述。 噴出的氣體可能產生了類似於 X7 的物體。”
因為 X7 沒有被潛伏在其中心的質量結合在一起，它的壽命預計比 G 天體短得多。這個雲也可能是從更大的雲中分離出來的碎片。 “對 X7 的進一步監測將使我們能夠密切觀察這些極端變化，”研究人員寫道，“最終導致這一有趣結構殘餘物的最終潮汐擴散。”
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