據科學家稱，每年大約有 500 顆隕石經歷了一次穿越地球大氣層的熾熱旅程，然後落到我們星球的表面。 它們中的大多數都非常小，只能找到其中的 2%。 雖然大多數隕石在撞擊後無法取回，因為它們最終落入海洋或偏遠、難以到達的地區，但其他隕石撞擊根本沒有被觀察到或了解。
然而，近年來，新技術增加了對此類跌倒的檢測次數。 多普勒雷達使探測更多隕石墜落成為可能，而圓形攝像機網絡使觀察物體成為可能。 此外，車載設備和監控攝像頭的使用增加允許更多隨機目擊和潛在數據 墜落的隕石.
現在，科學家們決定利用無人機的優勢來自動搜索小隕石。 這些無人機被編程為以網格搜索模式在最近隕石墜落的假定區域上空飛行，系統地拍攝地面照片。 然後使用人工智能 (AI) 在圖像中搜索潛在的隕石。
科學家們已經多次測試了他們的概念無人鑽機，主要是在內華達州沃克湖附近的 2019 年隕石墜毀區域。 他們的隕石分類器使用“不同卷積神經網絡的組合，從野外無人機圖像中識別隕石”。 其對小樣本的有效性達到了81%。
儘管這項特殊的測試發現了許多以前未識別的岩石的誤報，但該軟件能夠正確識別研究人員放置在內華達州乾湖底部的測試隕石。 團隊 非常看好其係統的潛力，尤其是在偏遠地區尋找小隕石及其探測方面。
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