哈勃記錄了三個星系的碰撞

由於美國宇航局哈勃望遠鏡獲得的圖像，觀察到三個星系的碰撞。 這種宇宙現像被稱為三重合併，三個星系緩慢地聚集在一起，並通過相互競爭的引力相互撕裂。 這樣的合併在整個宇宙中很常見，所有大型星系，包括我們自己的銀河系，都歸功於這樣的合併。

儘管“碰撞”這個詞聽起來是災難性的，但這個過程實際上更具創造性而不是破壞性。 當來自三個相鄰星系的氣體發生碰撞和凝聚時，新合併星系的中心會聚集出一片浩瀚的物質海洋，新的恆星將由此誕生。 而只有少數明星在等待與他們的“同事”發生碰撞。 現有軌道大多會重新分配。

順便說一句，這一現象的發現要歸功於一個名為“銀河動物園”的民間科學項目，該項目邀請了 100 多名志願者對哈勃望遠鏡拍攝的 000 個從未被徹底研究過的星系進行分類。 據美國國家航空航天局稱，這個眾包項目在 900 天內完成了天文學家需要數年的工作，而且這一舉措已經帶來了許多像這樣的奇怪而令人興奮的發現。

觀察這些現象，科學家們可以更好地了解銀河系的過去和未來。 據信銀河系在過去 12 億年中吞噬了十幾個星系。 而在不久的將來，銀河系計劃與鄰近的仙女座星系合併，這將極大地改變我們頭頂的星空。 然而，我們將不得不等待這一事件4,5億年。

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