日本正在開發一艘太空船來探索火星衛星

火星 本身就是一個神秘的世界，尤其是那裡是否有生命。 但一些謎團也與它的衛星火衛一和火衛二有關，從它們的組成開始，到它們最初是如何進入這個軌道的。 顯然，日本希望至少解開部分謎團。 該國正在開發火星衛星探索（MMX）太空船任務，其中包括在火衛一上鑽探和收集樣本，然後將樣本送回地球。

這兩顆衛星很奇怪。 兩者都在近乎圓形的赤道軌道上運行，只有火衛一以螺旋狀緩慢接近火星，而火衛二則逐漸遠離火星。 根據理論，它們要么可以捕獲火星形成後的小行星，要么可以捕獲另一個太空物體與火星碰撞後留下的碎片。

使命 JAXA MMX旨在透過現場偵探工作幫助解決這一困境，為此，日本計劃與歐洲和美國合作開發機載科學儀器和設備。 如果一切按計畫進行，MMX 最快將於明年抵達目的地。 發射大約一年後，MMX設備將抵達火星，完成任務後，探測器將在2029年左右將收集到的樣本運送到地球。

MMX太空船將攜帶許多科學儀器，其中七種是為遙感和觀測火星衛星而設計的。 其中兩個是用於從火衛一收集材料的採樣器，另外兩個儀器是為測試和開發勘探技術而設計的。 MMX 任務的另一個組成部分是德法 漫遊車。 它將接近具有科學意義的物體大約三個月，並幫助確定將收集哪些火衛一樣本並運送到地球。

但任務將會很困難。 火衛一的重力只有地球的 1/2000，MMX 太空船會在那裡發現什麼還不能確定。 月球表面材料是否足夠堅硬以供著陸尚不清楚。 因此，在未來很長一段時間內，科學家將繼續查看衛星表面​​的照片並進行比較。

「主要問題之一是火衛一和火衛二是否是捕獲的小行星，還是與小行星發生巨大碰撞的結果 火星，科學家說。 「能夠回答這個問題將有助於我們更好地了解太陽系的起源和演化，而從火衛一返回的樣本將有助於解開這個謎團。”

MMX 贊助的另一件設備 美國航空航天局，是 Honeybee Robotics 開發的 P-Sampler。 該設備安裝在 MMX 著陸器的腿部，設計用於在太空船著陸火衛一後五秒和升空前三秒內採集樣本。 因此，MMX 任務有望具有挑戰性且雄心勃勃，但考慮到日本過去在將樣本返回小行星方面取得的成功，「這是JAXA 展示其在此類行星科學任務中實力的偉大下一步，」科學家們說。

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