一個以揭露虛假黑洞發現而聞名的國際專家團隊在與我們銀河系相鄰的矮星系大麥哲倫星雲中發現了一個休眠的恆星質量黑洞。 荷蘭阿姆斯特丹大學的主要研究作者 Tomer Schenar 說：“我們的團隊第一次報告了黑洞的發現，而不是揭露了其他人的發現。” 研究小組發現，產生黑洞的恆星已經消失，沒有任何明亮、強大的爆炸跡象。
“這就像我們在大海撈針中找到了一根針，”Shenar 說。 儘管科學家們之前已經討論過類似的黑洞候選者，但 Schenard 和他的團隊報告說，他們的研究是第一個明確證實銀河系外存在“休眠”恆星質量黑洞的研究。
當大質量恆星到達其生命週期的盡頭並在自身引力的作用下坍塌時，就會形成恆星質量黑洞。 在雙星系統中，在這樣的爆炸之後，會留下一個黑洞和一顆明亮的伴星。 如果黑洞在 X 射線範圍內沒有顯示出強烈的輻射，那麼它就是“休眠”，而這種輻射通常會被此類物體檢測到。
這一發現是使用歐洲南方天文台超大望遠鏡 (VLT) 的六年觀測檔案做出的。 這個新發現的“休眠”黑洞的質量至少為 9 個太陽質量，是一個名為 VFTS 243 的系統的一部分，該系統還有一顆質量約為 25 個太陽質量的熾熱藍色恆星。 “休眠”黑洞特別難以探測，因為它們幾乎不會通過發射電磁輻射與周圍環境相互作用。
為了發現 VFTS 243 系統，該合作夥伴在大麥哲倫星雲的狼蛛星雲中的 1000 顆大質量恆星中尋找除了恆星之外還可以容納伴生黑洞的系統。 作者說，將此類伴星識別為黑洞特別困難，因為這些可觀測物體存在的跡象通常可以用其他替代假設來解釋。
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