彗星 K2 是迄今為止發現的最遙遠的“活躍”彗星之一，它將在本週飛過我們的星球，首次從太陽系的遠端到達太陽。 天文學家們正在饒有興趣地註視著這個神秘的冰球，在旅途的每個階段都有新的、經常是意想不到的發現。
加利福尼亞大學洛杉磯分校的天文學家大衛·傑維特（David Jewitt）發表了多篇關於彗星 K2 的論文，並且是在夏威夷 PANSTARRS 全景巡天望遠鏡和快速響應系統於 2017 月發現該天體後首批研究該天體的天文學家之一17 年。 當時，這顆彗星距太陽的距離是地球的 倍。
即使在土星和天王星軌道之間的距離上，這顆彗星也發出了科學家所說的昏迷：一種微弱的氣體光暈，向太空延伸了 130 公里。 當彗星上的冷凍物質昇華或從固態直接變成氣體時，就會形成這種昏迷。 正是這個光環讓天文學家感到驚訝。 在太陽系深處，太陽輻射太弱，無法昇華凍結的彗星物質。
當天文學家在官方發現之前拍攝的圖像中發現了這個光環時，他們的驚訝只會增加，當時這顆彗星距離太陽 23 AU，圍繞太陽系最遙遠的行星海王星運行。
Jewitt 隨後確定，在拍攝第一張照片時，K2 一定已經活躍了好幾年。 逆向模擬表明，這顆彗星應該在距離太陽約 35 天文單位的地方噴射出氣體，位於柯伊伯帶深處，這是一個由碎片、太空岩石和彗星組成的圓盤，位於海王星軌道之外。 “在 35 a 的距離。 在。 從太陽看，溫度可能比絕對零高約 40°，”Jewitt 說（絕對零對應於 -273°C，在該溫度下原子的自然運動停止）。 “所以我們知道那裡的水很硬。 這不可能是我們在如此遠的距離觀察到的活動的原因。”
彗星 C/2017 K2 PANSTARRS 於 18 年 2022 月 2 日被捕獲。 從那時起，它已成為令人興奮的發現的源泉，其出人意料的行為令科學家們感到驚訝。 但 Jewitt 認為，天文學家在 K 中所看到的遠非獨一無二。 相反，彗星的行為似乎是彗星首次飛向太陽的典型行為——只是我們以前無法觀察到它們。
“這顆彗星的特別之處在於它很早就被發現，”傑維特說。 “我們能夠在比以往任何時候都大得多的範圍內追踪彗星如何隨著與太陽的距離而變化。”
根據 Jewitt 的說法，彗星 K2 比柯伊伯帶還要遠。 彗星的原始家園很可能是奧爾特雲，這是一個彗星和行星碎片的儲存庫，從凌晨 2000 延伸到 200。 在。 從太陽在那裡，被數十億其他冰凍的雪花和太空岩石包圍，K000 沉睡了數十億年，直到它收到了意想不到的引力震動，可能來自一顆穿過太陽系外圍的恆星。 這一推動讓 K2 踏上了一段我們現在可以實時觀看的旅程。
Jewitt 相信詹姆斯韋伯太空望遠鏡， 第一張照片 它於 11 月 2 日向公眾揭幕，可能會為神秘彗星 K 提供更多線索。 望遠鏡強大的光譜儀可以揭示彗星化學成分的更多細節，包括其塵埃的奇怪成分。
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