週六，作為第 17 次支持國際空間站任務的一部分，搭載諾斯羅普·格魯曼公司天鵝座宇宙飛船的 Antares 火箭運載火箭從弗吉尼亞州的發射台發射升空。 該任務將提供約 3800 公斤的有效載荷，用於空間站的研究和生命支持。
心宿二運載火箭將天鵝座飛船帶入初步停泊軌道，在經過一系列機動發動機發射後，飛船將按照規定的航線駛向國際空間站。 週一早上，航天器將使用機械臂與國際空間站對接。 這項任務並不容易，因為天鵝座將在車站本身下方 10 米處經過。 當捕獲發生時，地勤人員將指揮機器人操縱器將天鵝座飛船移動到空間站統一模塊上的對接點，它將在那裡停留大約三個月。 繼俄羅斯 Progress MS-19 航天器於週四成功對接後，天鵝座自動補給船將成為不到一周內第二艘抵達空間站的貨船。
Cygnus 任務將在 NG-17 貨物清單上運送貨物：
- 1352公斤的船員用品
- 1308公斤技術裝備
- 896公斤的科研貨物
- 100公斤的洩漏貨物
- 60公斤進入外太空的設備
- 35公斤的電腦組件
除了諾斯羅普·格魯曼公司，NASA 還與 SpaceX 和 Sierra Nevada Corp 簽訂了貨運合同。 到 2023 年，諾斯羅普·格魯曼公司將完成 17 次更多的貨運任務。 NG-17 任務將攜帶空間站生命支持系統和支持設備的設備，為空間站上新的可部署太陽能電池陣列的到來做準備，這是 SpaceX 即將進行的貨運任務的一部分。 新的太陽能電池板比車站現有的、老化和磨損的太陽能電池板更小、更高效。 Cygnus 航天器提供垃圾處理機——擴大空間站的處理能力，NRAL 垃圾處理機將於今年春天部署，使 NASA 能夠安全處理大塊垃圾。
除了支持空間站運行的備件和設備外，天鵝座貨船還配備了超過一噸的科研設備。 作為 NG-17 任務的一部分，針對空間站的實驗包括研究人造人類皮膚細胞，以評估它們在微重力下的變化。 皮膚組織的退化是衰老的正常現象。 太空中的人體也會發生類似的變化，但發生得更快。 研究人員將研究太空中的皮膚細胞，希望將它們作為模型來評估地球上的抗衰老皮膚產品。
可以檢測作為空間站氧氣生成系統副產品產生的氫氣的新傳感器也將交付測試。
另一個實驗將致力於在空間站上使用水培法或水法，以及氣培法或空氣法來種植植物。 這個以及更多內容將於週一在國際空間站上發布。
作為參考，心宿二運載火箭的第一級是在烏克蘭第聶伯羅市設計和建造的。 在 KB“Pivdenne”、SE“VO PMZ”的參與下，與烏克蘭企業“Khartron-ARKOS”（哈爾科夫）、“Kyivprilad”（基輔）、“Khartron-YUKOM”（扎波羅熱）、LLC“CHEZARA TELEMETRIA”合作， “快速”（切爾尼戈夫）等。 整個發射都得到了我國專家的全面技術支持，他們再次表現出高水平的準備。 自 2013 年以來，“心宿二”火箭運載火箭已進行了 16 次發射，其中只有一次在 2014 年以失敗告終。
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