銀河係有自己的暴力史。 在宇宙存在的 13,8 億年中，它反復與其他星系碰撞並吸收它們——這還不是全部。 即使是現在，當您閱讀這些文字時，它仍在與較小的伴星系合併：人馬座矮球狀星系、大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲。
但這些衛星星系在這件事上並不是無辜的。 由意大利博洛尼亞大學的 Alessio Mucciarelli 領導的一組天文學家發現證據表明，大麥哲倫星雲 (LMC) 也是食人族，在其神秘過去的某個時刻與另一個星系合併。
研究人員說，這一發現有趣地證實了我們認為大質量星係是如何生長的：通過吸收較小的伴星系，我們稱之為 分層合併.
麥哲倫星雲與銀河係有著複雜的共舞。 這兩個衛星星系相互繞行，然後它們一起繞著更大的銀河系運行。 大麥哲倫星雲的大小大約是小麥哲倫星雲的兩倍，總質量高達 250 億個太陽質量——矮星系應該已經擁有自己的衛星。 事實上，確實如此。 有四到六個小星係與 VMH 相關聯，這可能意味著它曾經擁有更多的衛星。 這也有證據。
2018 年，天文學家在 VMH 中發現了少數恆星圍繞銀河系中心逆時針旋轉，逆著恆星流。 他們得出的結論是，它很可能是古代銀河合併的殘餘。 現在，Mucciarelli 和他的同事們發現了另一個證據：一個名為 NGC 2005 的球狀星團。
也很有趣：
星係由數十萬到數百萬顆恆星組成，它們在重力的作用下緊密結合成一個球形，中心有密集的恆星。 球狀星團中的恆星通常年齡較大，具有相同的年齡和化學成分。 它們被認為是早期宇宙的“化石”，有助於了解恆星形成的歷史。
銀河系中大約有 150 個這樣的星團，大麥哲倫星雲中大約有 60 個。Mucciarelli 和他的同事識別並比較了 NGC 2005 與其他類似的星團，發現它的化學成分比與所有其他具有類似金屬的星團有很大不同內容... 恆星的金屬豐度是年齡的一個指標——恆星在宇宙中誕生的時間越早，它的金屬豐度就越低。 這是因為在宇宙中出現恆星之前，沒有比氦更重的元素。
人們認為，具有相同金屬含量的恆星具有相同的年齡，元素組成的比例告訴我們恆星誕生的雲的分子結構。 但是 NGC 2005 中的豐度比遠低於其他星團，這說明了一個不同的故事。 因此，該團隊進行了模擬，以了解此類集群如何出現在 VMH 中。
一個完全不同的星系，與現有的超微弱衛星非常相似，是最合適的。 這個神秘的幽靈星系的大部分現在應該已經溶解，留下 NGC 2005 作為它曾經存在的最後證據。
研究人員說：“NGC 2005 是唯一見證了導致其母星系在大麥哲倫雲中解體的古代合併事件，這是迄今為止已知的矮星系領域中唯一的化學指紋事件。”
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