研究人員使用了航天器上的一種儀器 美國宇航局行家，發現火星表面的水蒸氣上升到大氣中的高度比以前認為的要高。 當水蒸氣高高地上升到火星大氣的殘餘物中時，它很容易被帶電的氣體粒子破壞並丟失到太空中。 研究人員認為，他們發現的這一現像是導致火星失去海洋的幾種現象之一，據信這些海洋在數十億年的時間裡有數百英尺深。
參與該項目的科學家還指出，今天火星繼續失水，因為在溫暖的火星季節，水蒸氣從冰凍的極地帽昇華後被帶到高海拔地區。 該項目的一位研究人員 Shane W. Stone 表示，該團隊很驚訝地發現大氣中有如此高的水。 斯通指出，測量結果只能來自 MAVEN，因為它在火星表面上方的大氣層中移動。
該團隊使用的 MAVEN 上的儀器稱為中性氣體離子質譜儀，由美國宇航局戈達德太空飛行中心開發。 斯通和研究小組的其他成員在火星上空追踪水離子超過兩個火星年。 他們確定，火星大氣層頂部（距地表約 93 英里）的水蒸氣量在南半球夏季最高。
夏季是地球離太陽最近的時候，溫度更高，更容易引髮沙塵暴。 溫暖的夏季氣溫和與沙塵暴相關的強風將水蒸氣推入高層大氣，在那裡它很容易分解成氫氣和氧氣，然後被送入太空。 在這項研究之前，科學家們認為水蒸氣被困在火星表面附近。 這項研究最終表明，風暴擾亂了火星上的水循環，將水蒸氣抬升到遠離地表的地方。
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