一組天文學家發現銀河系中的大質量雙星形成於分散星團的邊緣或旋臂的前緣。 這項工作讓人們了解了銀河系附近過去的樣子，並解釋了這些恆星的分佈。
Paris-Cite 大學的 Francis Fortin 和 Sylvain Chaty 以及阿根廷射電天文研究所的 Frederico García 使用來自歐洲航天局 (ESA) 的 Gaia 太空望遠鏡的數據來跟踪 26 個大質量 X 射線雙星的運動，或 HMXB。 HMXB 是雙星系統的殘餘，其中一顆恆星爆炸為超新星並成為黑洞或中子星。 他們發現，這些運動，及時外推，往往發生在旋臂邊緣或彌散星團附近。
追踪雙星到它的誕生地也可以讓天文學家有機會確定這對恆星中的一顆何時變成超新星，因為超新星是它們運動的原因。
許多恆星誕生於雙星系統，有時每顆恆星的質量都是太陽的數倍。 恆星的質量越大，它的壽命就越短，因此在這些系統中，兩顆恆星中的一顆將耗盡燃料並在數千萬年後爆炸成超新星。 爆炸後，留下一個類似於中子星或黑洞的緻密物體。 伴星隨後將開始向其死去的、現在非常密集的伙伴失去質量，產生 X 射線——因此得名“二元 X 射線系統”。
這些超新星爆炸就像混雜的火箭發動機一樣，因此 HMXB 不會留在它們的前身星團或旋臂中。 但按照銀河系的標準，它們看起來並不太遠，因為它們的生命是如此短暫。
恆星的短暫壽命也意味著它們將集中在某些區域——分佈不會是隨機的。 “我們發現大質量 X 射線雙星僅由銀河平面中的大質量恆星組成，並集中在旋臂中，”沙蒂說。 這與較老的恆星和球狀星團不同，它們往往分佈在一個稱為光暈的區域上。
該研究有一些警告：樣本量仍然相對較小，這意味著不可能對所有 HMXB 做出任何明確的陳述，也許只有我們“鄰居”中的 HMXB 形成了分散的集群。 如果 HMXB 似乎是孤立形成的，那麼就不可能以同樣的信心估計它們的年齡。
此外，隨著 HMXB 離得越來越遠，將它們與一個小星團匹配變得越來越困難，因此它們中的一些看起來像是在旋臂中形成的可能實際上是在星團中誕生的——該論文的作者說，這個比例是大約一對單獨，但他們檢查的一些二進製文件是不確定的，而且可能結果是大多數 HMXB 都是在集群中誕生的。
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