從大質量超新星到普通新星，爆炸的恆星可以發生在不同的尺度上。 現在科學家們認為他們已經發現了一種更小的恆星表面爆炸方式，被稱為“微新星”。 這是一種僅在某些恆星表面的一個區域發生的爆炸，持續數小時，但仍會產生重大影響。
特別是，微新星發生在殭屍星上，被稱為 白矮星. 這些奇怪的物體是死星核心的殘餘，像我們的太陽這樣的天體已經耗盡了所有的燃料並將大部分物質拋入太空。 白矮星非常小，但密度驚人，有時有地球那麼大，但質量與太陽相同。 這些是相當神秘的物體，經常表現出奇怪的行為，在適當的條件下，微新星可能會出現在它們的表面。
這是科學家們直到現在才知道存在的一種現象（儘管微新星這個詞已被用來描述其他事物）。 這一發現在《自然》雜誌中有詳細介紹，它可能會改變我們對恆星爆炸不同方式的理解。
達勒姆大學的天文學家、自然研究的主要作者 Simona Scaringhi 和她的團隊偶然發現了這種奇怪的現象。 他們與 NASA 的 TESS 太空探測器合作，該探測器於 2018 年發射，旨在尋找我們太陽系外繞著距離地球較近的恆星運行的行星。 然而，該團隊並不是在尋找系外行星，而是使用望遠鏡研究數百顆恆星的亮度變化。
斯卡林吉主要對研究白矮星感興趣，尤其是那些靠近恆星的白矮星。 但是當斯卡林吉和她的團隊觀察這些特定的白矮星系統時，他們看到了另外的東西——一顆白矮星在短時間內變得更亮——只有 10 個小時左右。 "它非常明亮，偶爾出現在這一物體中斯卡林吉說。 "我們不知道我們在看什麼大約一年”。 明亮的閃光太暗太短，不能成為典型的新星，通常會持續數週。
研究小組隨後注意到，同樣在雙星系統中的另外兩顆白矮星也發生了相同的短耀斑。 從那時起，他們開始收集細節。 他們意識到這三顆白矮星都有非常強的磁場。 研究小組想知道白矮星從鄰近恆星中吸走的氫是否最終會到達恆星的磁極。
Scaringi 的團隊認為，這些白矮星正在發生類似於極光的事情，只是具有更強的爆炸效應。 白矮星的磁場將物質從伴星流向兩極附近非常小的區域。 隨著物質在這些局部區域的積累，它最終會導致熱核爆炸——除了它比普通新星小得多而且更集中。 研究人員估計，這些事件比典型的新星暗約 1 萬倍，但它們仍然會產生大量物質。
研究人員考慮了其他可能的亮度解釋，包括太陽耀斑，但沒有一個與他們的觀察結果相符。 當然，科學中沒有什麼是 % 確定的，尤其是在涉及新發現時。 而且這些現像還有很多未知數，比如導致微新星爆炸的確切機制。 目前還不清楚它們發生的頻率，儘管研究人員認為它們的發生頻率可能比我們預期的要高。
你可以幫助烏克蘭對抗俄羅斯侵略者。 最好的方法是通過以下方式向烏克蘭武裝部隊捐款 拯救生命 或通過官方頁面 NBU.
另請閱讀：