一個國際天文學家團隊發現了 8 顆罕見的毫秒脈衝星，它們隱藏在銀河系周圍密集的星團內。
脈衝星是質量至少是我們太陽的 1,4 倍的中子星，由其母星爆炸形成，由於其強大的磁場，它們在每個極發射兩束無線電波，並且由於其令人難以置信的大群眾。 從我們的角度來看，它們看起來就像閃爍的星星，只有當光線直接照射在我們身上時才能看到。
在這項新研究中，科學家們使用 MeerKAT 望遠鏡——由南非射電天文台 (SARAO) 操作的 64 個獨立衛星天線陣列——專門尋找毫秒脈衝星，這種脈衝星比慢速旋轉脈衝星少得多。
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為此，他們專注於 9 個球狀星團——一組由自身引力結合在一起的恆星，它們在銀河系周圍的銀河系外運行。 科學家們在其中 8 個星團中發現了 5 毫秒脈衝星，使其成為迄今為止對毫秒脈衝星進行的最大研究之一。 其中一顆新的毫秒脈衝星 PSR J1823-3021G 對研究人員特別感興趣，因為它的軌道不尋常。 研究人員說，它也是新的毫秒脈衝星中最大的一個，質量可能是太陽的兩倍多，這是“非常罕見的情況”。
本研究僅使用了 44 個 MeerKAT 培養皿。 來自同一個研究項目的天文學家，瞬變和脈衝星與 MeerKAT (TRAPUM)，已經在使用所有 64 個盤子專注於 28 個球狀星團進行新的“球狀星團脈衝星調查”，這可能會揭示更多毫秒脈衝星。
“在這些發現中，我們非常希望找到一個由兩顆毫秒脈衝星或一顆圍繞恆星質量黑洞運行的脈衝星組成的雙星系統，”該研究稱。
未來，更大的望遠鏡，如平方公里陣列——由來自世界各地的數千個碟形天線和數百萬個天線組成的望遠鏡陣列，MeerKAT 將成為其中的一部分——也將有助於探測更多這些快速旋轉的脈衝星並幫助回答有關宇宙的其他問題。
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