美國宇航局繞地球運行的航天器之一被稱為全球範圍的肢體和圓盤觀測，或 GOLD。 這艘宇宙飛船已經在軌道上運行了很長時間，提供了地球大氣層的概覽。 他發現了帶電粒子圍繞地球赤道旋轉的驚人行為。
GOLD 處於地球靜止軌道上，這使它能夠在地球旋轉時停留在同一個地方。 地球靜止軌道允許衛星掃描同一區域並觀察隨時間的變化。 GOLD 特別關注地球表面上方 80 至 650 公里的高層大氣部分。
衛星觀測到的兩層是熱層和電離層。 電離層由帶電粒子組成。 電離層中的粒子會對在大氣和近地空間中傳播的磁場和電場產生反應。 高層大氣層是在多種因素的影響下形成的，包括地磁風暴和地球上的天氣。
衛星觀測到的區域之一是簡稱為赤道電離異常 (EIA) 的波段。 EIA 會根據電離層的條件而顯著變化，並且這些波段可以改變它們的位置。 GOLD 允許科學家長時間觀察這些波段。 多虧了他的觀察，科學家們能夠注意到一些挑戰先前理論的東西。 2018 年底，部分南帶進一步向南漂移，而北帶保持不變。
在此觀察之前，理論聲稱帶的快速變化將是對稱的。 在這種情況下，移動車道只需要兩個小時，而通常這種移動需要長達八小時。 觀察到的不對稱漂移的確切原因仍然未知。
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