現在，美國宇航局的詹姆斯韋伯太空天文台的分段反射鏡已經過微調，其機載科學儀器也正在校準過程中，該望遠鏡距離完成調試階段還有數週時間。 在今年夏天的第一次觀測之後不久，詹姆斯韋伯天文台將進入全面的科學運作。
計劃在第一年進行的研究包括對屬於超級地球類別的兩顆熱系外行星的研究——熔岩覆蓋的行星 55 Cancri e 和無空氣行星 LHS 3844 b。 研究人員將把韋伯天文台的高精度光譜儀對準這些行星，以更深入地了解我們銀河系中行星的地質多樣性，以及類地岩石行星的演化過程。
巨蟹座 55 e 行星距離其類太陽母星不到 1 萬公里，在不到 18 小時內繞恆星公轉一圈。 地表溫度遠遠超過許多典型岩石中礦物質的融化溫度，因此地球的白天很可能被熔岩海洋所覆蓋。
像巨蟹座 55 e 行星一樣靠近恆星運行的行星通常處於潮汐捕獲狀態，因此它們總是在一側面對它。 據了解，行星表面的最熱點始終是直接面向恆星的區域，即最接近恆星的區域。
然而，在 55 Cancri e 行星的情況下，斯皮策太空天文台的觀測表明，最熱點偏移到“面向恆星”區域的一側。 這可能表明要么是稠密的動態大氣，要么是缺乏對行星的潮汐捕獲，只有韋伯天文台對行星的觀測才能澄清這種情況。
LHS 3844 b 行星表面的溫度並沒有太高，以至於熔岩會在其上形成海洋。 這顆行星繞其母星運行的周期接近其母星 55 Cancri e 的周期，但在行星 LHS 3844 b 的情況下，母星的尺寸和光度要小得多，因此行星表面的岩石也是如此處於固態。 項目成員解釋說，在斯皮策的幫助下，地球上沒有大氣層，這將允許對構成地表的各種類型的固體岩石進行有價值的光譜觀測。 如果這顆行星是火山活躍的，那麼由此產生的光譜也將揭示火山氣體的存在。
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