在周五 美國航空航天局 宣布它選擇了 SpaceX公司 向木星冰冷的衛星歐羅巴發射計劃中的任務，這對埃隆馬斯克的公司來說是一個巨大的勝利，因為它的目標是深入太陽系。 Europa Clipper 任務將於 2024 年 月在火箭上發射 獵鷹重 來自佛羅里達州肯尼迪航天中心的合同總價值為 178 億美元。
此前，假設該任務將在 NASA 自己的火箭上發射 太空發射系統 （SLS）一直受到延誤和成本超支的困擾，批評者稱其為阿拉巴馬州的“就業計劃”，大部分開發工作都在阿拉巴馬州進行。 雖然 SLS 尚未投入使用，但自 2018 年首飛以來，重型獵鷹已被用於商業和政府任務，當時它將馬斯克自己的特斯拉跑車送入太空。 在起飛時，它會產生超過 22 万牛頓的推力，相當於大約 18 架飛機。
Europa Clipper 軌道器將在木衛二上空進行 40 到 50 次近距離飛行，以確定冰冷的衛星是否可能包含適合生命存在的條件。 它的有效載荷將包括用於生成高分辨率圖像和地表和大氣合成圖的照相機和光譜儀，以及用於搜索下方液態水的探冰雷達。
木星的衛星木衛二有一個巨大的內部海洋，橫跨整個天體——唯一被確定為地球以外潛在生命來源的海洋。 因此，很明顯，美國宇航局想知道木衛二最近或當前的地質活動，以及它的組成、地下湖泊、冰蓋的厚度，以及它的海洋可能有多咸和多深。
美國宇航局還有另一項針對月球的任務，這將涉及歐羅巴快船飛船，它將通過一系列飛越收集數據。 我們跟隨事件的進程！
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