美國宇航局的望遠鏡在土星的衛星土衛二上發現了一團水

研究人員大多使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡來觀測外層空間的遙遠星系和宇宙結構，但 NASA-ESA 航天器也可以為我們自己的太陽系提供新的見解。 特別是，土衛二及其不尋常的水系統是當前和未來韋伯觀測的潛在重要目標。

最近，美國宇航局的科學家使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發現了一股“大得驚人”的水流，來自土衛二，土星的第六大衛星和太陽系的第十九大衛星。 水蒸氣羽流延伸約 19 公里，儘管土衛二隻有 9500 公里寬。

土衛二是一個有趣的觀測和科學研究對象，因為月球在其冰冷的外殼和岩石內核之間隱藏著一個全球性的鹹水庫。 與水蒸氣和有機化合物混合的冰粒通過類似間歇泉的火山噴射到被稱為“虎紋”的裂縫中。

正如 NASA 的 Jeronimo Villanueva 指出的那樣，新發現的水羽幾乎是一個“令人震驚”的發現，因為它的大小是產生它的衛星的 20 多倍。 羽流起源於土衛二南極的一個區域，並延伸到遠遠超出其起源點的地方。

除了它的長度之外，水羽流的有趣之處還在於它釋放水蒸氣的速度：大約每秒 300 升。 美國國家航空航天局估計，這種羽狀物可以在短短幾個小時內填滿一個奧林匹克規格的游泳池，而地球上的花園軟管需要兩個多星期才能達到同樣的效果。

離開土衛二表面後，水羽沿著相對較快的月球繞土星軌道運動（僅 33 小時）。 當繞著一顆氣態巨行星運行時，月球及其水樣噴射物會留下一個甜甜圈形的光環。 水甜甜圈位於“E 環”旁邊，這是土星複雜而迷人的環系統中最外層和最寬的環。

通過分析望遠鏡收集的數據，天文學家確定從土衛二噴出的水約有 30% 留在土星軌道上，而其餘 70% 則逃逸到更大的“土星水系統”。

未來幾年，美國宇航局的科學家們將繼續使用強大的韋伯儀器觀測土衛二，獲取新數據並取得新發現，為未來的研究任務做準備。

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