悉尼大學的研究人員發現了一顆不尋常的中子星，它會發出無線電信號，並且自轉極慢，每 76 秒轉一圈。 這顆恆星的獨特之處在於它位於中子星墓地，預計不會出現脈動。 這一發現是由 MeerTRAP 團隊使用南非的 MeerKAT 射電望遠鏡發現的。
最初，這顆恆星是通過單個脈衝檢測到的。 然後可以使用同時連續的八秒圖像來確認多個脈衝的存在，以確認其位置。
中子星是由大質量恆星爆炸形成的極其緻密的超新星殘餘物。 科學家們知道我們銀河系中大約有 3 顆這樣的恆星。 然而，這一新發現不同於以往任何其他發現。 該團隊認為，它可能屬於理論上的一類超長壽磁星——具有極強磁場的恆星。
研究負責人 Manisha Caleb 博士說：“令人驚訝的是，我們只在其旋轉週期的 0,5% 期間檢測到來自該源的無線電發射。 這表明無線電波束與地球相交的巨大幸福。 因此，銀河系中可能還有更多這些旋轉速度非常緩慢的恆星，這對於了解中子星的誕生和年齡非常重要。 大多數脈衝星研究不會尋找這麼長的周期，所以我們不知道可能存在多少這樣的恆星。”
這顆新發現的中子星被命名為 PSR J0901-4046，似乎有至少七種不同類型的脈衝星，其中一些是非常週期性的。 它表現出脈衝星、超長周期磁星甚至快速射電暴——天空中隨機位置的短射電輻射爆發的特徵。 “這是一類新中子星的開始。 它與其他類的關係還有待探索。 很可能還有更多。 我們只需要看看，”Caleb 博士總結道。
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