地下水冰圖（SWIM）項目，資助 美國航空航天局發布了第四張最新地圖，顯示太空人可能在火星上找到地下水冰的位置。 該機構官員表示，這張地圖將幫助任務規劃者決定火星的哪個區域應該派遣第一批太空人探索這顆紅色星球。
5年多來，SWIM一直由行星科學研究所領導，噴射推進實驗室管理 美國航空航天局 該機構匯集了該機構多次火星任務的數據，繪製了一張地圖，顯示火星的某一部分被水覆蓋的可能性有多大。 科學家依靠火星勘測軌道飛行器上的背景相機（CTX）和高解析度成像實驗（HIRISE）儀器的數據來繪製最新的地圖。
這些儀器提供火星地形的高解析度影像。 例如，他們可以識別預計會撞擊火星表面的微小撞擊坑，暴露出“冰”或所謂的“多邊形地形”，那裡的冰會隨著季節的變化而融化和凍結（並再次融化和凍結）改變。
知道在哪裡可以找到冰 馬西，對於機組人員的任務規劃至關重要，這需要仔細考慮並遵守計劃。 例如，太空人希望找到冰來為他們提供寶貴的水源，這樣他們就不必從地球攜帶大量的水。 這可能意味著最佳著陸區是火星兩極附近。 但團隊也不希望將太空人降落在太冷的地方。 如果天氣太冷，船員們將不得不花費額外的寶貴能量來保持溫暖。
「如果你派人去 火星，你想讓它們盡可能靠近赤道，」SWIM 專案經理 Sidney Do 說。 也就是說，緯度盡可能低但仍含有可接觸冰的區域將是理想的。 這就是更新後的火星冰圖派上用場的地方。
科學家相信，除了任務規劃之外，他們還可以使用 SWIM 等地圖來更好地了解為什麼火星看起來像我們所知道的那樣。 「在火星中緯度地區不同地方發現的水冰數量是不同的。 行星科學研究所 SWIM 計畫聯合主任納撒尼爾·普茨格 (Nathaniel Putzig) 表示，有些地區的此類物質比其他地區更多，但沒有人知道其中的原因。 “最新的全系統資訊管理地圖可能會引發關於這些變化發生原因的新假設。”
另請閱讀：