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當 NASA 漫遊車 Curiosity 為了探索火星表面，NASA 公共科學計畫 Cloudspotting 的團隊設定了更高的目標。 從字面上來說。 科學家利用火星勘測軌道飛行器（MRO）收集的資料繪製了火星地形上空的雲圖。
一種名為「火星氣候探測器」的 MRO 儀器可以觀察大氣層 火星 在可見光和紅外光下，有助於測量垂直「切片」中的溫度、濕度和灰塵含量。 該專案團隊能夠建立幾張火星雲圖，說明偵測到雲的時間以及發現雲的紅色星球大氣層區域。 了解火星上空的雲很重要，因為它們可以冷卻和加熱火星的大氣層，這意味著它們對於了解火星的天氣和氣候至關重要。
冰雲可以在火星大氣層的高處形成，即“中間層”，距離火星表面30至50公里的高度。 它們很有趣，因為雖然火星是一個乾燥和乾旱的星球，但它的大氣層含有水蒸氣，可以形成水雲和冰雲。 火星寒冷的大氣中95%是二氧化碳，這意味著「乾冰」雲也可以在這裡形成。
科學家創建的雲圖顯示了高海拔地區的二氧化碳冰雲簇、紅色星球兩極附近形成的雲以及水和冰雲。 後者被認為是在多塵的季節形成的 馬西，當氣溫升高時會產生更強的風，形成塵暴。 人們認為它們將水分子提升到火星大氣中，當灰塵懸掛在那裡時，它有助於防止水以雨或雪的形式落回火星表面。 科學家認為，在過去，這顆紅色星球失去大量水可能至少要負部分責任。
Cloudspotter科學家看到的雲結構與火星大氣中的大規模溫度波動（稱為熱潮汐）一致。 研究團隊也發現，雲在火星大氣層較冷的區域更為常見。 科學家處理了 2007 年 2009 月至 年 月期間收集的一系列第一年 MRO 觀測資料。 第二年數據的分析將有助於揭示火星塵埃條件變化如何影響雲的形成。
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