維珍軌道歷史性的 Start Me Up 任務於 9 月 日按計劃從康沃爾航天港發射升空，但未能進入軌道並最終以失敗告終。 如果你在活動期間關注公司的推文，一開始一切都很順利。 維珍軌道已確認 LauncherOne 與 Cosmic Girl 運載火箭完全分離，以及 NewtonThree 火箭第一級發動機的點火。 該任務似乎也成功地完成了級分離，因為該公司在推特上表示 NewtonFour 的二級發動機已經點火。 “LauncherOne 現已正式進入太空！”推文隨後寫道。
我們似乎有一個異常阻止我們進入軌道。 我們正在評估這些信息。
- 維珍軌道 (@VirginOrbit) 2023 年 1 月 9 日
LauncherOne 運載火箭的上級已經脫離，在部署其有效載荷之前不得不繞地球飛行一半。 據 Ars Technica 報導，隨後的一條推文報導稱，火箭及其衛星已成功進入軌道。 但該公司刪除了那條推文，並用一條消息取而代之，稱該異常阻止了任務按計劃進入軌道。 據路透社報導，該任務達到了二級停機，但在升空後幾個小時部署有效載荷之前停止了三步。
英國航天局商業空間主管馬特阿徹表示，政府和該公司所屬的各種組織將在未來幾天內調查此次事故。 目前尚不清楚調查將涉及什麼，但維珍軌道公司已承諾盡可能分享更多細節。 與此同時，宇宙女孩和她的船員們得以安全返回康沃爾航天港。
該任務搭載了來自七家商業和政府客戶的有效載荷衛星。 其中包括一個名為 CIRCE（協調電離層重建 CubeSat 實驗）的英美聯合項目，以及英國國防部 Prometheus-2 計劃的兩個 CubeSat。 這一失敗可能會對一家試圖啟動足夠多的任務以實現收支平衡的公司產生巨大影響。 Start Me Up 不僅是英國領土的首次軌道發射，也是維珍軌道的首次國際發射和西歐的首次商業發射。 這次發布可能會成為公司的巨大成功，並向潛在客戶展示它的能力。
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