我們傾向於認為智力只是一個人的特徵。 但各種集體都可以稱為智能——無論是社會群體，昆蟲飛地，甚至是黏菌和病毒的神秘行為。 是否可以在更大的範圍內觀察到智能——也許是在整個星球的範圍內？ 在最近發表的一篇論文中，研究宇宙的天體物理學家調查了這個有趣的問題，並對我們自己的地球得出了令人驚訝的結論。 “問題仍然是智能是否可以在行星尺度上發揮作用，如果可以，如何過渡到行星尺度的智能，它是已經發生還是剛剛開始，”該團隊寫道。
他們指出，理解這個問題可以幫助我們管理地球的未來，但按照他們自己的標準，看起來我們還沒有完全做到。 羅切斯特大學的天體物理學家亞當弗蘭克說：“我們還沒有能力為地球的利益做出普遍反應。” “地球上有智慧，但沒有行星智慧。”
根據研究人員的說法，地球上技術智能的出現——天體生物學研究中的一個常見參考點——可能不會被視為正在發生的事情 上 行星，一個 з 星球在這樣的解釋中，行星智能的進化將是一組知識的獲取和應用，這些知識在不同物種的複雜系統中同時和諧地運作，造福或支持整個生物圈。
不幸的是——而且很明顯——人類和地球還沒有達到這個水平。
根據弗蘭克和他的合著者的說法，我們只達到了他們假設的行星智能發展時間表的第三階段。 在第一階段，早期地球的特徵，在地球上 未成熟的生物圈 生命在發展，但生命和地球物理過程之間的反饋循環不足以支持不同類型生命的共同進化。 第二階段，發展 成熟的生物圈. 然後星球可以移動到第三階段—— 不成熟的技術圈，地球當前所在的位置。 在這個階段，地球上的技術活動正在發展，但它尚未與其他系統（例如物理環境）牢固地結合在一起。
但是，如果這些矛盾能夠得到解決，那麼不成熟的技術圈就有機會發展到最後階段—— 成熟的技術圈，其中技術活動與其他生物地球化學和生物地球物理狀態之間的反饋迴路同步作用，確保整個系統的最大穩定性和生產力。
研究人員說，這種理想化的狀態是地球應該努力的方向。
“行星通過不成熟和成熟階段發展，行星智能是你何時到達成熟行星的指標，”弗蘭克說。 “百萬美元的問題是弄清楚行星智能是什麼樣子以及它在實踐中對我們意味著什麼，因為我們還不知道如何過渡到一個成熟的技術圈。” 根據研究人員的說法，我們現在處於懸崖邊緣，我們的集體行動顯然會產生全球性後果，但我們仍然可以控制這些後果。
如果與地球上的其他力量一起，我們可以在這些影響得到控制的情況下找到平衡，我們最終可以進化——作為一個行星——到一個新的水平。 研究人員在他們的論文中寫道：“我們在這裡描述的向行星智能的過渡將具有在行星規模上運行的智能的獨特屬性。” “這樣的行星智能將能夠通過按照行星系統行事並以對此類系統的深刻理解為指導，來指導地球的未來演化。”
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