幾個世紀以來，燈塔一直幫助水手們安全返回港口。 他們的燈光掃過水面，劃破迷霧和黑暗，引導水手繞過危險的障礙物並保持航向。 據報導，未來太空研究人員可能會從脈衝星產生的持續信號中接收到類似的地標 美國航空航天局.
科學家和工程師正在利用國際空間站開發基於脈衝星的導航。 他們計劃創建太空信標以幫助太空導航，例如作為美國宇航局阿爾忒彌斯計劃的一部分的月球旅行或未來人類飛往火星的飛行。
脈衝星，或快速旋轉的中子星，是爆炸為超新星的極其緻密的恆星殘餘物。 它們以明亮、狹窄的光束髮射 X 射線光子，隨著恆星的旋轉，它們像信標一樣射向天空。 從遠處看，它們似乎在脈動，因此得名 - 脈衝星。
X射線望遠鏡 尼克爾 國際空間站的外部收集並標記了來自中子星的 X 射線光在天空中的到達時間。 NICER 內置的軟件稱為 X 射線定時和導航技術的 Station Explorer，或 SEXTANT，它使用來自脈衝星的信標來創建類似 GPS 的系統。 這個概念可以在整個太陽系內外提供自主導航。
脈衝的穩定性使得可以高精度地預測它們到達太陽系任何控制點的時間。 例如，科學家們開發了詳細的模型，可以準確預測脈衝何時到達地球。 脈衝到達航天器上的探測器的時間及其與控制點的預期到達時間的比較為遠在地球邊界之外的導航提供了信息。
美國宇航局指出，脈衝星提供的導航信息不會隨著與地球的距離而惡化，因為脈衝星遍布我們的銀河系。
“銀河”GPS 可以在太陽系的任何地方工作，甚至可以攜帶機器人或載人系統超越它。
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