一個國際天文學家小組，特別是天體物理學中心的僱員哈佛和史密森學會發現了最遙遠的天體：星系。 這個名為 HD1 的候選星系距離我們大約 13,5 億光年，今天的天體物理學雜誌對其進行了描述。 在英國皇家天文學會月刊發表的隨附論文中，科學家們開始猜測，這是哪個星系？
該團隊提出了兩個想法：HD1 可能正在以驚人的速度形成恆星，甚至可能是第 III 類恆星的家園——宇宙中最早的恆星，直到現在才被觀測到。 或者，HD1 可能包含一個超大質量黑洞，大約是太陽質量的 100 億倍。
MNRAS 研究的主要作者、ApJ 發現論文的合著者、天體物理中心的天文學家 Fabio Pacucci 說：“要回答關於如此遙遠的源的性質的問題可能很困難。” “這就像靠飄揚的旗幟來猜測一艘船的國籍，遠離海岸，當船處於暴風雨和濃霧中時。 您或許可以看到旗幟的部分顏色和形狀，但不能全部看到。 ……歸根結底，這是一場漫長的分析和排除不太可能的情景的遊戲。”
HD1 在紫外線下非常明亮。 為了解釋這一點，Pacucci 說：“那裡正在發生一些能量過程，或者更好的是，它們在幾十億年前就已經發生了。”
最初，研究人員假設 HD1 是一個標準的恆星形成爆發星系，以高速率產生恆星。 但是當他們計算 HD1 正在產生多少恆星時，他們得到了一個令人難以置信的速度——HD1 每年將形成超過 100 顆恆星：“這至少是我們在這個星系中預期的 10 倍。”
就在那時，該團隊開始懷疑 HD1 無法形成正常的普通恆星。
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“宇宙中最早形成的恆星群比今天的恆星質量更大、更亮、更熱，”帕庫奇說。 如果我們假設 HD1 中形成的恆星是第一顆或第 III 星族恆星，那麼它的性質就可以更容易地解釋。 事實上，星族 III 恆星能夠產生比普通恆星更多的紫外線，這可以解釋 HD1 的極端紫外線光度條件。”
然而，超大質量黑洞也可以解釋 HD1 的異常亮度。 因為它吸收了大量的氣體，黑洞周圍的區域可以發射高能光子。 如果是這樣，這將是人類已知最早的超大質量黑洞，觀測到的時間比目前的記錄保持者更接近大爆炸。
HD1 是在斯巴魯、VISTA、英國紅外望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡進行了 1200 多個小時的觀測後發現的。 該團隊隨後使用阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列 (ALMA) 進行了後續觀測，以確認距離，這比目前最遠星系的記錄保持者 GN-z100 還要遠 11 億光年。
使用詹姆斯韋伯太空望遠鏡，研究小組很快將再次觀測 HD1，以檢查它與地球的距離。 如果目前的計算證明是正確的，HD1 將是有記錄以來距離最遠、最古老的星系。
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