過去幾十年對火星的科學研究導致越來越多的證據表明，火星表面在其歷史早期就擁有宜居環境。 已經假設火星上可能存在火星生命的地方，例如地下環境、洞穴和冰層。
全面了解火星上人口的演變和生命的存在對於了解和研究其他地外棲息地和潛在的生命形式非常重要。 幾個航天機構在 2020 年代的旗艦任務將在最終回答這些古老的問題方面發揮重要作用。
例如，日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 的研究人員提出了尋找外星生命的新想法。 科學家們目前正在毅力號火星車的幫助下研究火星表面的 Jezero 隕石坑。 這項工作是 NASA 和 ESA（歐洲航天局）共同努力從火星收集樣本並將其運送到地球的一部分。 然而，日本宇宙航空研究開發機構的科學家認為，在尋找地球上存在生命的證據時，有必要關注它的衛星——火衛一和火衛二。
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事實上，火星的兩個衛星——火衛一和火衛二——都比地球的衛星小，而且它們離地球更近。 由於資源有限，用於研究火星表面的探測器只能檢查其表面的一小部分。 如果有生命或痕跡，就不容易找到。 因此，科學家們假設對火星的一顆衛星進行探測可以顯示出更好的結果。
對於未來，JAXA 已經計劃了火星月球探測 (MMX) 任務，在此期間，科學家將向火衛一發送一個探測器，在本世紀末之前採集樣本並將其運送到地球。 該項目計劃於2024年進行。
來自火星的樣本可能含有各種生物標誌物分子。 樣本可能包括來自湖火山口的現代生物（如果存在的話）。 當然，NASA 和 ESA 的任務可以在沒有任何生命跡象的情況下返回樣本，因為它們都集中在一個地方。 MMX 的一個明顯優勢是能夠交付從多個地區獲得的火星材料。 火星隕石坑撞擊的隨機性可以提供所有可能的火星材料，從沉積岩到火山岩，跨越其所有地質時期。
相互國際合作可以回答這樣的問題——火星生命，如果有的話，它是如何在時間和空間上起源和演變的？ 如果火星上根本沒有生命，那麼這些任務對於找出火星為何死亡而地球上有生命是絕對必要的。
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