Запуск 火箭 對人類和動物來說都是極端事件。 穿梭機離地時，主機的轟鳴聲震天動地，甚至可以讓人喪命。 那大自然呢？ 科學家們開始更積極地研究這個問題。
隨著每年發射次數的增加，火箭噪聲的影響會更加明顯。 僅在 2022 年，就有 180 次成功發射——僅該公司 SpaceX公司 平均每 6 天將一枚火箭送入軌道。 然而，這些發射對野生動物，尤其是瀕危物種的影響，卻鮮有記載。
但這必須改變。 一個環保主義者團隊在三年內收到了近 1 萬美元，用於監測導彈發射對加利福尼亞州范登堡空軍基地附近的鳥類和其他瀕危動物的短期和長期影響。 從歷史上看，范登堡舉辦過 5 到 15 場比賽 火箭 每年，但到 2030 年，這個數字預計將增加到每年 50-100 個。 對野生動物的影響可能很大，因為空軍基地佔地 40 公頃，海岸線長達 300 公里，是 68 種瀕臨滅絕的動植物的家園。
作為新研究的一部分，科學家們將研究生活在太空港附近的瀕危野生動物在火箭發射前、發射期間和發射後的行為。 其中包括墨西哥獵鷹，或稱 aplomado，以及灰褐色的鳥，即黃腿鷸。
科學家們計劃使用攝像機記錄動物對發射的反應，並使用特殊的錄音設備記錄鳥鳴的變化。 一般來說，研究人員知道噪音，尤其是來自人類的噪音，會對動物產生兩種類型的影響：聽力損失，這也掩蓋了某些聲音信號，以及心理影響，例如壓力。 一些研究人員認為，慢性噪音污染還會對動物行為產生長期影響，包括改變鳥類識別求救信號的方式。
例如，在去年的一項研究中，科學家們發現生活在機場附近的鳥類會調節它們歌唱的時間和頻率，因為機場附近的噪音水平高於住宅區。 研究發現，在某些情況下，他們會在早上早些時候唱歌，“以便在空中交通開始前有更多時間連續唱歌”。 然而，關於人為噪音對動物行為的長期影響，仍有許多未知之處。
該項目的一名研究人員 Kent Gee 之前曾測量過強大火箭發射的噪音水平 美國航空航天局 土星五號並發現其發射期間的噪音水平達到了創紀錄的 204 分貝。 作為 Artemis I 任務的一部分，帶有獵戶座太空艙的火箭發射期間的噪音水平達到了 136 分貝。
僅供參考：聽噴氣式客機的聲音，達到 120-160 分貝之間的某處，超過 30 秒被認為是危險的。 根據美國聯邦民航局 (FAA), 長期暴露於 90 分貝以上的聲音會導致不可逆轉的聽力損失。 接觸 110 分貝後不到兩分鐘就會出現聽力損失，而耳朵疼痛和損傷則從 120 分貝開始。
現在，火箭發射過程中使用了大量的水，這可以在一定程度上抑制發動機的噪音。 這有助於保護運載火箭及其有效載荷免受極端噪音的影響，但是否足以長期保護附近的野生動物還不得而知。 該研究的結果有望幫助評估發射時間表的變化以保護野生動物，例如進一步降低發射噪音或避免在繁殖季節發射。
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