科學家們說，看到恆星爆炸的混亂後果比觀看戲劇的序幕要容易得多。
但最終，天文學家在一顆紅巨星“轉變為超新星”時成功地觀察到了它，這就是所謂的爆炸星。 2020 年夏天，一組科學家使用夏威夷的望遠鏡收集了一顆紅超巨星的觀測數據。 然後，在 2020 月，同一顆恆星死於一場名為 SN tlf 的超新星爆炸，團隊成員稱這次爆炸是同類中“最新的”超新星之一。
“這是我們對大質量恆星在死亡前一刻所做的事情的理解的突破。 這是我們第一次看到紅超巨星爆炸！”加州大學伯克利分校國家科學基金會天文學研究員、新研究的主要作者 Winn Jacobson-Galan 說。
這顆爆炸的恆星是一顆紅超巨星，質量約為太陽質量的 10 倍，位於距地球約 120 億光年的 NGC 5731 星系中。
在這項新研究中，天文學家收集了從 2020 年 月開始到爆炸後近一年的多個望遠鏡對包含超新星區域的觀測結果。 連同一些檔案觀察，所有這些信息讓科學家們了解了這顆恆星在其存在的最後幾天的行為方式以及超新星究竟是如何形成的。
天文學家特別感興趣的是在超新星爆發前最後四個月收集的恆星觀測結果，表明該區域存在額外的光。 迄今為止的觀測沒有表明紅超巨星在爆炸前的行為有任何不同，SN 2020tlf 的活動表明其中一些恆星可能正在顯示危險信號。
科學家們希望在它們爆發之前找到更多的紅超巨星，以更好地了解導致超新星事件發生的最後幾天。
“發現更多像 SN 2020tlf 這樣的事件將對我們如何定義恆星演化的最後幾個月產生重大影響，將觀察者和理論家聚集在一起，揭開大質量恆星如何度過生命最後時刻的謎團，”雅各布森-加蘭說。
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