使用 ESO 的超大望遠鏡 (VLT)，天文學家發現了六個星系，這些星系在宇宙年齡不到 億年時形成於一個超大質量黑洞周圍。 這是宇宙大爆炸後第一次觀察到如此緊密的分組，這一發現有助於我們更好地了解超大質量黑洞（其中一個位於我們銀河系的中心）是如何形成並發展到如此巨大的尺寸的這麼快。 這支持了黑洞可以在含有大量氣體燃料的大型網狀結構中快速生長的理論。
使用 ESO VLT 的新觀測揭示了圍繞超大質量黑洞的幾個星系，所有這些星係都位於一個延伸 300 倍於銀河系大小的宇宙氣體網中。 “宇宙網線就像網線，”米尼奧拉解釋說。 “星系在細絲交叉的地方站立和生長，可以為星系和中央超大質量黑洞提供食物的氣流可以沿著細絲流動。”
當宇宙只有 0,9 億年的歷史時，這個擁有 0,9 億個太陽質量黑洞的大型蜘蛛狀結構發出的光到達了我們身邊。 第一個黑洞被認為是由第一批恆星的坍縮形成的，在宇宙生命的最初 億年中，它必須快速增長才能達到十億個太陽的質量。 但天文學家一直在努力解釋如何有足夠的“黑洞燃料”來讓這些物體在如此短的時間內長到如此巨大的尺寸。 揭示的結構提供了一個合理的解釋：“網”和其中的星系含有足夠的氣體，為中心黑洞提供快速變成超大質量巨星所需的燃料。
但是這麼大的結構是怎麼形成的呢？ 天文學家認為，神秘暗物質的巨大光暈是關鍵。 這些大面積的不可見物質被認為在早期宇宙中吸引了大量的氣體。 氣體和不可見的暗物質一起形成網狀結構，星系和黑洞可以在其中生長。
現在發現的星係是現代望遠鏡可以觀測到的最微弱的星系之一。 這一發現需要使用可用的最大光學望遠鏡（包括 ESO 的 VLT）進行數小時的觀測。
這些結果有助於我們了解超大質量黑洞和大型宇宙結構是如何形成和演化的。 目前正在智利建造的 ESO 超大望遠鏡將能夠通過其強大的儀器觀察早期宇宙中大質量黑洞周圍的許多微弱星係來繼續這項研究。
另請閱讀：