Devasthal 天文台位於印度喜馬拉雅山脈海拔 2450 米處。 有點像又高又遠,因為天文學家必須忍受 10 小時的喜馬拉雅山之旅才能到達那裡。 他們會去的,因為現在可以通過液體鏡面望遠鏡(ILMT)觀察太空。
國際液體鏡面望遠鏡(ILMT),或國際液體鏡面望遠鏡,直徑為4米,是第一台專門為天文學建造的液體望遠鏡。
大多數望遠鏡使用玻璃反射鏡,但正如 ILMT 的名稱所暗示的那樣,它的反射鏡是由一層薄薄的水銀製成,它漂浮在 10 微米厚的壓縮空氣中,每 8 秒旋轉一次。
“相比之下,人的頭髮大約有 70 微米厚”, - 參與望遠鏡研製的不列顛哥倫比亞大學天文學家保羅·希克森說。 “空氣軸承非常敏感,即使是煙霧顆粒也會損壞它們”.
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旋轉使液態水銀呈現拋物線形狀,類似於隱形眼鏡,這使得望遠鏡能夠聚焦來自深空的光線。 事實上,玻璃望遠鏡反射鏡也是拋物線形的,但要對固體材料進行成型需要付出更多的努力,因此液體反射鏡望遠鏡比傳統的望遠鏡更具成本效益。
權衡是 ILTM 固定在一個位置,因此當地球在其下方旋轉時,它只能觀察到一條夜空。 但由於望遠鏡將只聚焦在一個區域,它非常適合觀測超新星和小行星等運動物體。
預計今年晚些時候將開始科學觀測,ILTM 將在每年 月至 月運行,在雨季關閉。 該項目是印度、比利時、波蘭、烏茲別克斯坦和加拿大機構之間的國際合作。
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