相機和麥克風形式的現代電子產品已經超越了人類和動物的視覺和聽覺能力。 有了嗅覺，一切都變得複雜得多，但電子產品也有幫助：氣體、爆炸物和麻醉物質的傳感器正在逐漸發展。 當生物（通常是昆蟲）的受體包含在電路中時，生物學和電子學交界處的一個特別有前途的方向。
最近，有很多關於蝗蟲觸角的實驗，它們負責檢測昆蟲身上的氣味。 觸角中的受體向蝗蟲的神經系統發送電脈衝，其含義可以在計算機算法的幫助下破譯，今天稱為人工智能 (AI)。
例如，在蝗蟲觸角的幫助下，密歇根州立大學的科學家們學會了通過氣味尋找癌細胞並取得了成功。 甚至更早的時候，就有尋找爆炸性物質的實驗。 今天，特拉維夫大學的研究人員報告了另一項成功的經驗，該經驗在生物傳感器和生物電子學雜誌的一篇文章中進行了詳細描述。
對於這項新研究，特拉維夫大學的一個團隊採用了單個蝗蟲天線並將其內置到輪式機器人的電子系統中。 在這個天線暴露於八種不同的氣味（包括檸檬、天竺葵和杏仁糖）後，它產生的電信號被電子設備檢測和記錄。 然後，機器學習算法將每個特徵信號模式與已知的相應氣味相匹配，從而為八種氣味中的每一種建立電子特徵——而樂趣並不止於此。
“實驗完成後，我們繼續識別其他不同和不尋常的氣味，例如不同類型的蘇格蘭威士忌，”Yossi Yovel 教授說，他與 Ben Maoz 博士、Amir Ayali 教授和博士生 Neta Shvil 一起領導了這項研究. “與標準測量設備的比較表明，我們系統中昆蟲鼻子的靈敏度比今天使用的設備高約 10 倍。”
由於機器人是可移動的，科學家們現在正在研究使其能夠追踪氣味來源的方法。 希望這項技術最終能在諸如檢測機場炸彈或追踪罪犯等方面得到應用。
如果您想要追踪空氣中的氣味……好吧，這就是 Smellicopter 可以派上用場的地方。 它由華盛頓大學的一個團隊開發，是一種四軸飛行器，配備了蝴蝶天線，可以嗅出氣味來源。
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