地面天文觀測的質量部分取決於觀測地點上方大氣的透明度。 因此，望遠鏡的位置選擇非常謹慎。 它們通常位於海平面以上，因此它們與觀察對象之間的大氣較少。 許多望遠鏡也建在沙漠中，因為雲層甚至水蒸氣都無法清晰地看到夜空。 那麼全球變暖如何影響天文觀測呢？
由伯爾尼大學和國家研究能力中心 (NCCR) PlanetS 領導的一組研究人員在發表在《天文學與天體物理學》雜誌上並在格拉納達舉行的 2022 年歐洲行星科學大會上發表的一項研究中表明，主要問題之一我們這個時代——人為氣候變化——目前甚至影響到我們對空間的看法。
選擇過程中的盲點
“雖然望遠鏡通常有幾十年的壽命，但選址過程只在很短的時間內考慮了大氣條件。 通常，過去五年時間太短，無法捕捉長期趨勢，更不用說全球變暖引起的未來變化，”伯爾尼大學 NCCR PlanetS 研究的主要作者和研究員Carolina Haslebacher 說。
因此，來自伯爾尼大學和 NCCR PlanetS、瑞士蘇黎世技術大學、歐洲南方天文台 (ESO) 和英國雷丁大學的一組研究人員承諾展示長期的視角。
世界各地情況惡化
他們基於高分辨率全球氣候模型對未來氣候趨勢的分析表明，從夏威夷到加那利群島、智利、墨西哥、南非和澳大利亞的主要天文台到 2050 年可能會經歷大氣溫度和含水量的增加。 反過來，這可能意味著觀察時間的損失，以及觀察質量的損失。
“今天，天文台的設計目的是在當前條件下工作，並且只有少數適應的可能性。 因此，氣候條件對望遠鏡的潛在後果包括由於較高的露點或冷卻系統故障導致的冷凝風險較高，這可能導致望遠鏡圓頂中的空氣湍流更多，”Haslebacher 說。
研究的共同作者 Marie-Estelle Demory 說，氣候變化對天文台的影響以前沒有被考慮到這一事實並不是疏忽，而是由於建模限制。 “這樣的研究第一次成為可能。 由於作為 Horizon 2020 的 PRIMAVERA 項目的一部分開發的全球氣候模型具有更高的分辨率，我們能夠非常精確地研究全球不同地區的狀況，這是傳統模型無法做到的。 這些模型是我們在威斯學院所做工作的寶貴工具，”伯爾尼大學的資深科學家和威斯自然學院的成員說。
“這現在讓我們有信心地說，在為下一代望遠鏡選擇地點以及建造和維護天文設施時，必須考慮人為氣候變化，”Haslebacher 補充道。
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