幾年前，天文學家排除了一顆名為阿波菲斯的潛在危險小行星在飛過地球時改變方向並撞擊地球的可能性。透過雙小行星重定向測試，我們發現可以透過物體撞擊小行星來改變它的軌道。
行星際空間中漂浮著許多太空岩石。萬一其中一人撞上了阿波菲斯怎麼辦？如果這讓阿波菲斯偏離了目前的航線怎麼辦？如果新的軌跡是與地球碰撞的路線呢？
嗯，你可以放鬆一下。加拿大西部大學的天文學家Paul Wiegert和加拿大滑鐵盧大學的Ben Hyatt對太陽系內部超過1,3萬顆已知小行星的軌道進行了預測，並得出了令人欣慰的結論：未來幾年內不會有小行星與阿波菲斯相撞。
“考慮到阿波菲斯距離地球有多近，偏離當前軌道可能會使阿波菲斯更接近與我們相撞的風險。” 說 凱悅。
“假設，另一顆與阿波菲斯相撞的小行星可能會導致這種偏轉，這促使我們研究這種情況，無論可能性有多大。”
Apophis 於 2004 年被發現，並立即被評估為潛在威脅。早期預測表明，它在 2,7 年飛越地球時撞擊地球的可能性為 2029%，非常令人擔憂。
這種可能性很快就被排除了，但阿波菲斯的軌道使它每八年飛過地球一次。在天文學家對 2021 年小行星飛越期間的位置進行新的精確測量之前，在可預見的未來，這種可能性已被排除。
這是個好消息。但小行星碰撞的威脅確實令人不安。除非我們有預警，否則我們對此無能為力。由於阿波菲斯先前在這個方向構成了最大的威脅，天文學家熱衷於排除所有可能性。
於是，維格特和凱悅開始著手建模。根據目前的數據，不存在碰撞風險。阿波菲斯可能會在2026 年10000 月飛過另一顆名為Xanthus 的小行星，距離為 公里，它們不會相撞，但Xanthus 後面的一些看不見的碎片（如果存在）可能會撞擊阿波羅菲斯。但根據模型，這種風險微不足道。
維格特說：“我們使用太陽系的詳細計算機模擬計算了所有已知小行星的軌跡，並評估了這種不太可能發生的事件的可能性。” “幸運的是，預計不會發生此類衝突。”
所以我們現在要擔心的就是那些未知的小行星。
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