哈佛天體物理中心和史密森學會的天文學家在可觀測的大氣層中發現了第一顆沒有云或霧霾的類木星行星。 結果發表在《天體物理學雜誌快報》上。
得名的氣態巨行星 黃蜂-62b，於 2012 年在廣角搜尋行星 (WASP) 南部調查期間首次發現。 然而，它的大氣還沒有被仔細研究過。
“在我的論文中，我正在研究系外行星的特徵，”領導這項研究的天體物理學中心的研究生 Munazza Alam 說。 “我拍攝暴露的行星並觀察它們以表徵它們的大氣。”
WASP-62b 被稱為“熱木星”，距離我們 575 光年，大約是我們太陽系中木星質量的一半。 然而，與我們的木星繞太陽運行大約需要 12 年不同，WASP-62b 繞其恆星運行僅需 天半。 這種靠近恆星的位置使其非常熱，因此得名“熱木星”。
使用哈勃太空望遠鏡，阿拉姆使用光譜學記錄了行星的數據和觀測，研究電磁輻射以檢測化學元素。 Alam 特別觀察了 WASP-62b 在其恆星前方飛行 次時進行的可見光觀測，可以檢測到行星大氣中鈉和鉀的存在。
無雲的行星極為罕見。 根據最近的研究，天文學家估計只有不到 7% 的系外行星有乾淨的大氣層。 天文學家認為，研究具有無雲大氣層的系外行星可以更好地了解它們是如何形成的。 阿拉姆說，它們的稀有性“表明發生了其他事情，或者它們的形成方式與大多數行星不同”。 清澈的大氣層也使研究行星的化學成分變得更加容易。
隨著今年晚些時候詹姆斯韋伯太空望遠鏡的發射，該團隊希望有新的機會來研究和更好地了解 WASP-62b。 先進的望遠鏡技術，例如更高的分辨率和更高的精度，應該可以幫助他們更好地探測大氣層。
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