美國航空航天局 與其他領先的太空機構合作，計劃在 2030 年代初向火星發送第一個人類任務。
火星上的宇航員將需要氧氣、水、食物和其他消耗品，他們必須學會在火星上儲存或獲取它們，因為從地球進口它們會非常昂貴。 為此，科學家們首次開發了一種生物技術，借助該技術，魚腥藻藍藻只能在使用火星氣體、水和其他營養物質以及在低壓下生長。 這極大地促進了可持續生物生命支持系統的發展。
藍藻可以利用火星大氣中的氣體作為碳和氮的來源。 此外，在火星條件下，藍藻保留了在僅含有火星塵埃的水中生長的能力。 這一新發現可能有助於使對火星的長期任務變得更加負擔得起。
長期以來，藍藻一直被認為是在太空飛行中提供生物生命的候選者。 所有類型的細菌都通過光合作用產生氧氣，藍藻可以將大氣中的氮固定為營養物質。
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然而，困難在於它們不能直接在火星大氣中生長，那裡的總壓力不到地球的 1%——從 6 到 11 GPa：這對於液態水的存在來說太低了，而氣態的分壓氮 - 從 0,2 到 0,3 GPa - 這對於它們的新陳代謝來說是不夠的。
科學家們已經開發出一種名為 Atmos 的生物反應器，藍藻可以在其中繁殖並在低壓的人造大氣中生存。 Atmos 有九個由玻璃和鋼製成的 1L 容器，每個容器都是無菌的，可以根據需要加熱和改變壓力。
作者選擇了固氮藍藻魚腥藻菌株。 PCC 7938，因為之前的測試表明它們會特別好地利用火星資源，並且會積極繁殖。
研究人員得出結論，僅使用當地成分，可以在受控條件下在低壓下在火星上生長固氮、產氧藍藻。
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