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美國宇航局啟動了雙小行星重定向測試（DART）任務，以展示一種可能的方法來偏轉可能在未來威脅地球的小行星。 今天，基輔時間上午 08 點 21 分，SpaceX 發射了一枚獵鷹 9 號火箭，搭載雙小行星重定向測試任務。 明年秋天，在 26 月 1 日至 6,6 月 日之間，DART 將以約 公里/秒的速度與一顆小行星相撞。
今天的發射是在晴朗的天空、微風和只有 1% 的雲量的情況下進行的。 獵鷹 9 號運載火箭發射時沒有出現重大延誤，第一級發動機在 153 秒時關閉，之後第二級點火併燃燒了 322 秒。 DART 飛船在發射 58 分鐘後與第二級分離。 與此同時，第一階段重新進入大氣層，降落在太平洋的“當然我仍然愛你”的自主無人駁船上。
在與約翰霍普金斯應用物理實驗室 (APL) 聯合任務的下一階段，DART 探測器將部署其可折疊太陽能電池陣列 (ROSA)，並在完成系統檢查後，使用其進化型氙氣推進器 - 商業 (NEX) 太陽能-電力推進系統。 基於黎明號飛船的推進系統，它將在2022年月下旬將飛船加速到攔截目標所需的速度。
目標是 Dimorphos 雙星小行星系統，由直徑約 780 m 的 Didymos A 和直徑約 160 m 的 Didymos B 軌道組成。這些小行星不會對地球構成威脅，但被選為一個現成的實驗室來測試偏轉危險天體的方法。
為此，DART 將由其光學導航攝像頭 (DRACO) 引導，以約 6,6 公里/秒的速度撞擊 Didymos B。 這種影響應該足以將Didymos B移動11％ - 足以讓2024萬公里外地球上的望遠鏡和雷達以及ESA的Hera太空探測器看到其路徑的變化，該探測器將於年發射到Dimorphos 年。
該任務還將演示 ROSA 可伸縮面板上高效太陽能電池的運行。 它們提供的能量是標準能量的三倍。
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