一個以前未知的量子粒子—— 相當於一個中性電子 - 可以在新的物質狀態中被發現。 最有可能的是，它是一種準粒子，僅在適當條件下由於材料的集體行為而產生。 在一項新的研究中，在表現出奇怪電磁行為的半金屬晶體片中觀察到了這些條件。
“如果我們的解釋是正確的，我們將看到一種全新的量子物質形式，”普林斯頓大學物理學家吳三峰在一份聲明中說。 他和他的同事們遵循了這一點，基於先前實驗中關於晶體材料二碲化鎢薄片的奇怪行為的提示。 這種材料像大塊的金屬一樣導電，但它是“單層”形式的強絕緣體——只有一個原子厚的層——因為電流的移動電子被它的靜止電子阻擋，而靜止電子在這個案例——所謂的“二次元”信，吳在一封電子郵件中告訴Live Science。
作為他們研究的一部分，研究人員將單層暴露在低溫下的交變磁場中，此時量子效應變得更加明顯，並測量了其對電流的抵抗力。
據吳說，現代物理學並沒有解釋這一發現，他和他的團隊假設觀察到的波動是由一種以前未知的量子物質形式引起的。 現在，專家們正在計劃測試他們關於二碲化鎢中“中性費米子”假設的方法，並正在尋找其他也會產生量子振蕩的絕緣體。
“現階段很難想像未來的應用，但我相信這將與我們未來的量子技術有關，”吳說。 同樣，“當電子第一次見到曙光時，很難想像現代電子產品。”
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