最近大規模墜落地球 中國火箭 重新擔心空間碎片的危險，以及一個項目 歐洲航天局 （歐空局）可以提供幫助。
ESA 宣布計劃在瑞士新創公司 ClearSpace 的幫助下於 2025 年啟動太空碎片清除任務。任務名為ClearSpace-1，將使用實驗性四臂機器人抓取2013年歐空局Vega運載火箭留下的Vega Vespa輔助有效載荷適配器。這塊空間碎片距離地球約800公里，重約100公斤。
ESA 最近與 ClearSpace 簽署了一份價值 104 億美元的合約來完成這項任務。團隊將使用 ClearSpace-1 機器人從近地軌道抓取 Vespa 並將其拖入地球大氣層，兩艘太空船將在地球大氣層中燒毀。聲明稱，如果一切按計畫進行，該任務將是第一個使先前產生的太空碎片脫離軌道的任務。
低地球軌道上到處都是碎片，從不活動的衛星到運載火箭的上級。 這些空間碎片以每小時數万公里的速度移動，並可能與沿途的活動衛星和航天器相撞並造成損壞。 在軌道速度下，即使是螺旋槳也可以用任務設計者無法防禦的爆炸力撞擊，相反，必須通過主動清除碎片來管理威脅。
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這是歐空局第一次為維護合同付費，而不是直接購買和運營整個任務。 根據航天局的一份聲明，這種新的經營方式是在太空中創建新商業部門的第一步。
除了 ESA 合同，ClearSpace 將依靠商業投資者來支付任務成本。 作為歐空局清潔空間倡議和主動碎片清除/在軌維護 (ADRIOS) 項目的一部分，航天局將提供必要的技術，包括先進制導、機器人武器、導航、控制系統和基於視覺的人工智能，這將啟用 ClearSpace-1 自動捕獲您的目標。
鑑於其相對簡單的形狀、堅固的結構和尺寸，Vega Vespa 是 ClearSpace-1 的第一個目標。如果一切按計劃進行，該團隊將能夠在未來的任務中使用相同的技術捕獲更大、更複雜的太空碎片。團隊計劃首先在約 1 公里的較低軌道上測試 ClearSpace-500，然後在 2025 年啟動捕獲 Vespa 的任務。
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