世界上出現了第一位“準宇航員”。 他什麼時候飛上太空？

上週，歐洲航天局 (ESA) 創造了歷史，宣布了首位“準宇航員”——41 歲的英國公民約翰·麥克福爾 (John McFall)。 他成為第一個被選中參加 Parastronaut 可行性項目的候選人，ESA 將其描述為“為身體殘疾的專業宇航員掃清通往太空道路的認真、專注和誠實的嘗試”。 前殘奧會短跑運動員麥克福爾在 19 歲時因一場摩托車事故而右腿被截肢。

美國宇航局於 1959 年首次選定宇航員水星七號。 招募的男性軍事試飛員僅限於 40 歲以下、身心健康、身高不超過 1,8 m（Mercury 膠囊很小）。

今天，NASA 使用類似的基線選擇。 申請人必須有 20/20 視力（允許矯正鏡片和激光眼科手術），坐姿時血壓低於 140/90，身高在 1,49 到 1,93 米之間（以適合可用的宇航服）。

然而，這是容易的部分。 候選人要經過幾輪面試和測試，如果有幸被選中，還要進行長時間飛行的宇航員體能訓練。 這是一項為期一周的艱苦測試，旨在測試空間所需的身體能力，例如靈活性和手眼協調能力，以及對極端壓力和慣性（旋轉）環境的耐受性。

接下來是為期兩年的培訓，以掌握複雜的太空設備和軟件，在休斯頓中性浮力實驗室進行模擬太空行走 (EVA)，並在拋物線飛行期間測試失重狀態。

所有空間機構都使用類似的程序。 確定需要進行哪些培訓調整以允許殘疾候選人參與將是宇航員培訓項目的成果之一。

在文化上，選擇宇航員的標準自第一批全男性、全軍人以來已經慢慢演變。 6 年，蘇聯宇航員瓦蓮京娜·捷列什科娃 (Valentina Tereshkova) 是第一位進入太空的女性（也是平民），她乘坐 Vostok-1963 太空艙飛行。 美國國家航空航天局 (NASA) 2021 年的 名宇航員候選人包括四名女性和幾名來自不同文化背景的候選人。

宇航員選擇的多樣性似乎已經落後於社會，而歐空局在準宇航員項目中邁出了大膽的一步。 ESA 最初專注於下肢殘疾的候選人。 宇航員主要使用上半身在失重狀態下移動，下肢殘疾不太可能影響運動。 在這方面，失重創造了一個公平的競爭環境。

現有空間設備的運行很可能會出現問題。 Paraastronaut 研究旨在確定需要對運載火箭、宇航服和其他太空系統進行哪些修改才能使殘疾宇航員能夠在太空中生活和工作。

我們距離任何人能夠進入太空還有很長的路要走。 我們對與航天飛行相關的身體、心理和操作風險的了解仍然不完整。 迄今為止，在 600 多名太空旅行者中，只有 70 名是女性，對太空健康中性別差異的理解才剛剛開始出現。

身體殘疾如何影響宇航員在太空中的工作？ 我們不知道，但歐空局正在邁出尋找答案的第一步。 看起來太空真的是最後的邊界。

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