美國宇航局定期監測太空中可能與地球相撞的每一顆小行星。 通常說，這些小行星大多很小，不會對我們構成危險，但人們總是擔心太空中可能潛伏著一顆巨大且未知的小行星。 最近，一顆冰箱大小的小行星非常靠近地球。
科學家們非常關心這顆小行星的大小。 最有可能的是，這顆小行星來自太陽一側，而科學家們甚至不知道它的存在。 這顆小行星被稱為Asteroid 2021 UA1，是歷史上第三大小行星接近。 3公里的距離很近，但小行星的體積小並沒有構成危險。 這比國際空間站的軌道要高，但比地球靜止軌道上的大型通信衛星環要近得多。 相比之下，2013 年在俄羅斯上空爆炸並炸毀車里雅賓斯克市數千扇窗戶的火流星可能至少要大 20 倍，在這種情況下，它只是一塊撞擊地表的小巨石。 如果一顆直徑約 2 m 的小行星進入地球大氣層，它會在墜落地球之前燃燒殆盡。
UA1 從太陽一側接近我們——就像車里雅賓斯克火流星一樣，在撞擊之前沒有被發現，這使得天文學家無法更早地探測到它。 未來的任務，例如美國宇航局的 NEO 測量員，旨在解決這個盲點。
新發現 #小行星 週日晚上，2021 UA1 與南極洲僅相距 3000 公里。
它來自白天的天空，因此在最近的接近之前是無法發現的。https://t.co/Y0zY7mAYue PIC。twitter.com/R9VpMo2X9G— 托尼·鄧恩 (@tony873004) 2021 年 10 月 27 日
天文學家托尼·鄧恩（Tony Dunn）說，這次飛越之所以如此神奇，是因為它是因為陽光從天而降。 以這種方式接近使得小行星在近距離接近之前是隱形的。 唯一接近地球的小行星包括距離地球 2020 公里的 2945 QG。 小行星 2020 VT4 飛離地球僅幾百公里。 在過去的 18 個月中發生了三個最接近的通道，這不是失眠的理由。 所有這些小行星都太小而無法傷害地球。
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