大約兩年前，一顆隕石墜落在英國格洛斯特郡溫奇科姆鎮附近，該鎮因墜落地點而得名。 它幾乎立即被科學家發現並送去分析。 研究人員對這塊隕石持懷疑態度，因為它已經被鹽片和地球礦物污染了。
找到石頭後，它立即被裝在特殊的密封袋中。 但即使這樣也不能使他免於因與地球大氣層接觸而發生無法控制的變化。
“Winchcombe 隕石通常被稱為 CM 球粒隕石的‘原始’標本，它已經取得了優異的成績”，是該研究的主要作者，地理與地球科學學院的博士生勞拉詹金斯。
CM 球粒隕石是富碳球粒隕石的一個子集，這些隕石含有太陽系中一些最古老的礦物。 當它墜落時，隕石裂開，其中一塊碎片在城市本身的車道上被發現，另一塊落在牧羊場上。
總共移除了約 600 克隕石。 使用掃描電子顯微鏡、拉曼光譜和透射電子顯微鏡，科學家們在隕石表面發現了微小的礦物質。 其中，在野外樣品中發現了硫酸鈣和方解石（鹽的兩種形式）。 研究人員在車道的樣本中發現了岩鹽或食鹽。
在隕石外部發現了硫酸鈣和方解石，即所謂的熔殼，當岩石以每小時數万公里的速度掃過大氣層時形成的熔化表面。 這樣的安排表明鹽是快速形成的。 相比之下，岩鹽只出現在隕石的拋光錶面上，研究人員在實驗室對其進行了拋光，這表明隕石對實驗室潮濕的空氣產生了反應。
基於這一發現，科學家們建議盡快將隕石送往穩定的儲存處，並將新發現的樣本儲存在惰性氣體中，以盡量減少不必要的反應。 順便說一句，Winchcombe 隕石已有 4,6 億年的歷史，因此，它比我們的地球還要古老，後者大約有 4,54 億年的歷史。
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