太空探索的最終目標是找到適合生命繁衍的所有理想條件的類地行星。 在數十年的科學研究中，科學家們收集了大量證據證明可能存在宜居世界，但沒有一個能與我們獨特的藍色世界相提並論。
儘管存在種種奇怪之處，但尋找宜居系外行星的希望並未消退。 新的 研究 試圖縮小在銀河系中發現潛在宜居系外行星的可能性。
根據佛羅里達大學教授莎拉·巴拉德和博士生希拉·薩希爾的計算，銀河系中大約三分之一的行星可能位於金髮帶，這是一個理想的軌道，可以讓這些行星容納液態水，並可能支持任何形式的生命。
該團隊測量了 150 多顆圍繞 M 矮星（木星大小的恆星）運行的行星的“偏心率”。 軌道偏心率決定了行星圍繞其主恆星運行的軌道形狀，例如行星的軌道是橢圓形還是偏離正圓。
研究人員使用了開普勒和蓋亞望遠鏡的數據。 根據這項研究，開普勒幫助確定了系外行星如何在恆星前方移動，而蓋亞則測量了銀河系中恆星之間的距離。 “距離是我們之前遺漏的一個非常關鍵的信息，它讓我們現在可以進行這種分析，”這項新研究的作者之一 Sagiar 在一份官方聲明中說。
在仔細檢查數據後，作者指出，在圓形軌道上有多個行星的恆星更有可能存在液態水。 另一方面，單行星恆星系統可以經歷“極端的表面消毒潮汐”。
因此，該樣本中只有一小部分（三分之一）的行星可能位於宜居區。 即便如此，三分之一的行星意味著“數億”具有潛在前景的液態世界，它們是我們寶貴的地球以外任何生命形式的候選者。
“我認為這個結果對於未來十年的系外行星研究非常重要，因為觀點正在轉向這一群恆星。 這些恆星是尋找軌道上的小行星的絕佳對象，在這些軌道上，水很可能是液態的，因此行星可能適合居住，”Sager 總結道。
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