金星幾乎是一顆“被遺忘的星球”，在過去的 30 年裡只有一次太空任務去過那裡。 但最近對地球最近鄰居的興趣重新抬頭，導緻美國宇航局和歐空局製定了三項前往金星的新任務，所有任務都將於 2030 年代初發射。
ESA 的 EnVision 金星任務計劃拍攝金星表面的高分辨率光學、光譜和雷達圖像。 但要做到這一點，貨車大小的太空飛行器將不得不執行一種稱為空氣動力製動（aerobraking）的特殊機動，以逐漸減速並降低其軌道，穿過地球溫暖、稠密的大氣層。 Aerobraking 使用大氣阻力來減慢航天器的速度，EnVision 將在大約兩年內完成數千次穿越金星大氣層的任務。
“如果沒有這種擴展的空氣動力製動階段，EnVision 目前的形式是不可能的，”EnVision 的研究主管 Thomas Voirin 說。 “航天器將在非常高的金星軌道上發射，大約250公里，然後我們將需要下降到000公里的極地軌道進行科學操作。 乘坐 Ariane 500 飛行，我們負擔不起降低軌道所需的所有額外燃料。 相反，我們將通過反复穿過金星的上層大氣層來減慢速度，下降到距離地表 62 公里的深度。”
火星上的幾艘航天器，例如火星勘測軌道器和 ExoMars 微量氣體軌道器，執行了空氣動力製動，以逐漸減慢探測器的速度，並將其帶入適合任務參數的正確軌道。 但由於金星的超密集大氣層，歐空局表示他們目前正在測試太空探測器的材料，以“看看它們是否能夠安全地承受這種具有挑戰性的大氣沖浪過程”。 歐空局表示，材料測試的結果預計將在今年晚些時候公佈。
然而，這並不是航天器第一次在金星上使用空氣動力製動。 ESA 的 Venus Express 在 2014 年任務的最後幾個月進行了一次實驗性的空氣動力製動，收集了有關該技術的寶貴數據。 金星快車任務本應持續 500 天，但可靠的飛行器最終在燃料耗盡之前繞金星運行了八年。 它開始受控下降，越來越深地沉入金星的大氣層，使用機載加速度計測量自身的減速。
EnVision 將使用各種儀器對金星從內核到高層大氣進行全面觀測，以更好地了解金星和地球是如何如此不同地演化的。
其他未來的金星任務是 DAVINCI+，一項研究金星大氣演化的任務，以及 VERITAS，一項更好地繪製金星表面和內部地圖的任務。 這兩項任務計劃在 2028 年至 2030 年之間啟動。
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